申請科系 追求真愛

大學提早申請（Early Action，EA ）╱提早決定（Early Decision，ED ）放榜之後，幾家歡樂幾家愁。這也是一次機會，我們可以從應屆畢業生的成長路徑和他們的錄取結果中汲取經驗和教訓。大家所矚目的頂尖名校，每年都在從眾多優異的申請人中招兵買馬，組建一支強有力的戰隊。這個組合中聚集了各方面的人才，既有數理屢獲大獎的學霸，也有為社區做出重大貢獻、貌似「成績平平」的學生。無論擁有怎樣的背景，他們都有一個共同點，就是表現出對某一方面非凡的熱愛，從而激發出巨大的潛力；也正是這種熱愛打動招生人員的心，讓他們把這些潛在的成功者招入麾下。在西方教育理念裡，推崇「熱愛是最好的老師。」源自內心的熱情會成為孩子自帶的小馬達，讓他們將無窮精力投入他們喜愛的事務，取得成績就成了順理成章的事情，不需要家長老師事無巨細的嘮叨、監督和鞭策。

巧手「萬能修」另類學霸

我接觸的一個學生從成績單上看，絕對不是一個學霸，但他擁有超強的動手能力和探索未知的好奇心，從修理小電器到維修汽車，樂此不疲，簡直稱得上是「萬能修」。他把家裡的車庫改成自己的車間，餐廳也被他占用成為辦公區，並置辦了多種專業工具。他親手挽救了無數本來人們準備扔掉的電腦，避免無謂的投資；更鼓勵同齡人學習維修技能，延長家中電器的壽命，減少電器垃圾的產生；他還在學校的夏令營主持設計一個附件，可以讓普通割草機在角落邊緣運作自如……有著這樣的摯愛，我相信這個孩子無論到哪個大學，都可以發展得非常出色。

特殊經歷 如願進入夢校

另外一個學生原本在許多人眼中也並不出色。而她在成長過程中，長期幫助媽媽照顧家裡病重的老人，包括癌症患者和老年失智病患，這個特殊的經歷讓她產生強烈的願望，她立志要成為救死扶傷的護士。由於家庭事務繁重，使得她在高中前幾年錯過相關課外活動的發展；在準備申請大學時她意識到這一點，她一心要實現自己的夢想，發揮出巨大的行動力，在11年級過後的暑期拿下一份醫院義工和另外一個對口的實習工作，並且出任學校與醫學相關俱樂部的主席。這些活動與成績極大地充實了她的申請材料，讓她如願進入夢校的護士專業。

成群擠獨木橋 難獲青睞

早些年，曾經有招生人員感嘆華人學生申請背景的過度相似。比如，大家都是彈了十幾年的鋼琴，或者拉了十幾年的小提琴；大家都是一窩蜂地參加數理學科競賽；在申報專業上也是極其雷同，不管有沒有相應的學習或者課外活動背景，都去申請電腦科學瞄準高科技公司，或者申請生物學科打算將來當醫生……這些高度相似的申請材料，很難在海量的申請中讓招生人員「眼前一亮」，因為每一個都像是從生產線上按照相同的模式打造出來的。任何大學都期望建立全面的團隊，既有理工科人才，也有人文專業的翹楚。比如普林斯頓大學，他們大概有近40個專業，但與工程相關的只有七八個，他們不可能招的都是打算讀電腦科學的學生，其他專業也需要招人。然而我們的孩子往往擠在一個獨木橋上，能達成心願的自然是少數人。

擅長領域 才能走得長遠

我也不認為華人孩子天生就是學數理化的材料，現實生活中我接觸過的孩子擁有各自才華，他們的天賦、熱情，如果被家長充分尊重、認識、發掘並且支持的話，可以在自己喜歡並且擅長的領域裡走得很好很遠。不得不說，常常是我們家長的局限性限制了孩子們的自由發展，也在某種程度上剝奪了他們進入夢校的機會。我們第一代移民因為經歷過生活的不容易，通常都非常擔心孩子將來的工作，總是從單純謀生的角度上考慮孩子將來發展方向。聽說醫生收入穩定，就大力推動孩子學醫；聽說電腦公司薪水高，就不管孩子是否喜歡，要強推申請相關專業……然而孩子的時間、精力有限，應付了家長的指揮棒，他們反而離自己的夢想越來越遠。希望家長們能靜下心來反思，好好地與孩子們溝通，聆聽他們的心聲。「天生我才必有用」，發掘他們真正的熱愛，方能「不拘一格降人才」，讓我們孩子在申請大學的道路上如願以償。

（作者是紐約市特殊高中資深義工，服務華人家長多年，協助家長與學校溝通，並深入參與家長協會大小事務，針對華人家長與學生的需求舉辦各種講座；多年來對美國高中學習的大小事有了一定的了解，願意將平常的觀察分享給大家。）▪

美國大學喜歡學生可以自己動手做研究。 (Getty Images)