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甘迺迪家族
詛咒跟隨半世紀
家裡九個兄弟姊妹當中排行老么的泰德‧甘迺迪(Edward Moore "Ted" Kennedy)，二哥就是鼎鼎大名甘迺迪總統(John Fitzgerald Kennedy)，三哥則是前司法部長羅勃‧甘迺迪(Robert Francis Kennedy)。二哥與三哥相繼遇刺身亡之後，原本泰德.甘迺迪獲得各界看好，可望延續政治世家命脈問鼎白宮，但一場奪命車禍卻斷送了他的總統夢想。事發半個世紀後，這場車禍仍有揮不去的神祕色彩，車禍真相究竟如何，迄今眾說紛紜，甘迺迪家族受到「神祕詛咒」的繪聲繪影坊間流言，持續流傳。曾經，不少民主黨人對於年輕時期的泰德‧甘迺迪懷抱高度期待，希望他代表民主黨角逐總統大選，與尋求連任的共和黨籍尼克森總統(Richard Nixon)放手一搏。然而，人算不如天算，一場車禍讓泰德‧甘迺迪政治生涯差點斷送，尼克森後來也因水門案醜聞辭職下台。
「車禍悲劇天天折磨我」
1969年的車禍，導致一名女性助理因此喪生，對泰德‧甘迺迪後來數十年的人生，罩上如影隨形的灰暗陰霾，在他身後才出版的回憶錄《真正的指南針》(True Compass)裡就寫著：「那場悲劇有如鬼魅一般，讓我這輩子天天受到折磨。」
1969年7月18日，當時37歲、身為麻州參議員的泰德‧甘迺迪，前往麻州知名高級度假地點瑪莎葡萄園島(Martha's Vineyard)旁的查帕奎迪克島(Chappaquiddick)，參加由羅勃‧甘迺迪前任競選團隊幕僚舉行的小木屋派對。根據法院紀錄，泰德‧甘迺迪與28歲競選助理瑪麗‧
的「甘迺迪總統」。回顧車禍出事的五年之前，泰德‧甘迺迪尋求麻州參議員連任，開票結果是獲得75%得票率的亮麗成績。出事後的一年多，雖然泰德‧甘迺迪再度連任，但得票率已下跌至64%。
白宮之夢 終究還是放棄
不管是1972年或1976年的總統大選，泰德‧甘迺迪都沒有參加，直到1980年決心參加民主黨黨內初選時，當時的民主黨籍總統卡特(Jimmy Carter)則常常拿查帕奎迪克島來作文章，提醒選民這場車禍意外。泰德‧甘迺迪的白宮之夢終究還是放棄了，擔任聯邦參議員前後長達47年，2009年因腦瘤過世，享壽77歲。泰德‧甘迺迪死後安葬於阿靈頓國家公墓(Arlington National Cemetery)，與二哥與三哥長相左右。即使在泰德‧甘迺迪過世十年後，查帕奎迪克島車禍仍然有著讓外界疑惑的疑點，包括為何泰德‧甘迺迪在車子落水後遲了十小時才報警、沒有柯佩契尼遺體解剖報告釐清死因，對於他與柯佩契尼關係總是語焉不詳。
「時人」(People)雜誌報導，泰德‧甘迺迪1980年競選團隊一名助理回憶說，查帕奎迪克島車禍「就像一片永恆的烏雲」，時時刻刻盤旋在泰德‧甘迺迪頭頂上。這名助理說，不管走到哪裡，民眾總是想問泰德‧甘迺迪有關當年這起車禍的各種問題，而泰德‧甘迺迪對於這種狀況，也是心知肚明的。
在2009年出版的《真正的指南針》回憶錄裡，泰德‧甘迺迪寫著：「那晚在查帕奎迪克島的那場悲劇有如鬼魅一般，讓我這輩子天天受到折磨。在我人生當中，經歷過太多驟然與暴力的生離死別，可是這晚卻不一樣，因為這晚我是有責任的。沒錯，它是場意外，但卻無法抹滅我害了一名無辜女性喪命的事實。」「時人」雜誌報導也指出，根據超過60名當年相關人士的採訪，查帕奎迪克島車禍的事實，可能與外界得知的狀況，頗有一段差距，包括1969年7月18日當晚一名派對參加者透露，當天柯佩契尼因為喝多了，身體不適，被一位化名「貝蒂」(Betty)女性攙扶到泰德‧甘迺迪車子後座躺下休息，貝蒂後來也在小木屋裡睡著了，直到隔天醒來，才知道泰德‧甘迺迪開車載著一名女子離開派對。貝蒂聽說泰德‧甘迺迪出車禍，焦急詢問柯佩契尼是否安好，卻沒有人知道泰德‧甘迺迪把車開走時，後座躺著醉到正在熟睡的柯佩契尼。貝蒂對友人透露，甘迺迪家族得知後座有人之後，立即進入危機處理模式，當時已經有當地漁民發現有轎車翻覆於波查池塘了，消息已經無法掩蓋，因此泰德‧甘迺迪只好報案。柯佩契尼的表妹喬吉塔‧波圖斯基(Georgetta Potoski)對「時人」指出，對於這起車禍的各種疑點，「我不相信已經獲得解答。」她說：「這當中有很多隱瞞手段，對於瑪麗‧喬究竟是怎麼死的，卻無人在乎。我覺得，她的死永遠也不可能有正義得以伸張的一天，但如果能知道真相，至少可以讓我們內心能夠得以平靜。」她說，如果柯佩契尼還在世，如今都已經快80歲了，或許都當祖母了，「如果我的生命裡不曾失去她，該有多麼美好。」