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梅菲德
米克森(Phil Mickelson)無疑是高球史上優秀球員之一,但這名左手怪傑距離巔峰已經愈來愈遠了,遠到他的世界排名已經掉到第55。如果今年再沒有起色,米克森可能會連美國公開賽都沒得打。雖然理論上,美國公開賽應該怎麼樣都會禮遇這位49歲球星、頒給他特殊豁免參賽資格,米克森倒是一點也不想靠著別人給面子來參賽,因為比起其他大賽,美國公開賽對他而言簡直就是一段愛恨交織的故事。
拒美國公開賽禮遇
米克森戰功彪炳,生涯共贏得44項PGA賽事冠軍、五次大賽冠軍、包括三次穿上名人賽綠夾克,但四大賽冠軍獎盃獨缺美國公開賽。不僅如此,他在美國公開賽一共拿到六次亞軍,為此項賽事史上最多第二名的球員。可以說,這是讓他心碎最多次的比賽。美國公開賽歷年來都會頒發豁免參賽權給沒有資格的球星,例如現年50歲的艾爾斯(Ernie Els)前兩年都是靠著豁免參賽,現年80歲的「金熊」尼克勞斯(Jack Nicklaus )則有八次。換句話說,米克森基本上一定拿得到,也沒有什麼好不好意思的。然而,他不要就是不要。「我不會接受的,」米克森說,「要就是靠自己的排名,如果排名不夠,我就去打資格賽,我不會接受特別待遇的。」問題就是,若靠自己排名,他搞不好還真的不夠;若要真的參加競爭超激烈的資格賽,就算是沙場老將如米克森也有可能翻船。
參賽資格要自己掙
米克森狀況不佳,已經不是一天兩天的事了,這位多年來老虎伍茲(Tiger Woods)的老對手,從去年2月後,2019年賽事就再也沒有打進前10名過。他在去年底世界排名掉出前50,是26年來首次,今年初更一路下滑至第72,2月時才又回升到第55。想要靠排名直接進美國公開賽,米克森就得在5月18日時擠進世界前60名,或是6月15日、美國公開賽開打前的最後一次排名揭曉。「如果我能靠自己實力打進,那我就值得參加;如果我打不進,那我就是打不進,我不想別人因同情而讓我參賽,」米克森說,「我認為參賽資格是要靠自己掙來的。」誠然,美國公開賽的豁免權通常是頒給年長的偉大球員如尼克勞斯、諾曼(Greg Norman)、帕默( Arnold Palmer)等人,等於是給予這些傳奇的禮遇。但米克森不覺得這個情形適用在他身上,他不夠老,更重要的是他認為自己還能競爭。「我不想因同情而參賽,我真的不想,」米克森說。