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黑甲鐵衛衝蜂
30歲左右的陶先生做國際貿易,一年大約三分之一時間在大陸,其餘三分之二時間則在曼哈頓。去年他太太生了個兒子,他感覺曼哈頓的環境對小孩不是很好,想到鄉間購買周末屋。經過幾個月選擇,他到長島蘇福克郡(Suffolk County)鄉下買了一棟80多年的老房子,離曼哈頓大約一個半小時車程。
這棟房屋的主人80多歲,準備到佛州去退休,就把約一英畝地連同地上1200平方呎小屋,以20萬元廉價賣給陶先生。這塊地在一座小山上的森林裡,對陶先生來說,正是他所需要的──離工作地區不是很遠,開車也不難,卻接近大自然,能讓小孩在樹蔭下、繁花中成長。過戶後,每個周末他都帶著太太到山間小屋徜徉。他看到一些野生動物,像是食蟻獸、鹿、狐狸、鱷龜、啄木鳥、野鴨、加拿大黑天鵝、白天鵝及其他美麗鳥類。有些從他門前走過,有些在樹間跳躍飛翔,有些就在山下的河流裡捕魚。他的土地有大約四分之一英畝長滿野草,一到7、8月晚上,昆蟲奏鳴,像是交響樂團,陶先生非常喜歡。但是在夏天,老看到幾隻又黑又大的蜂在屋簷下飛上飛下,大小約是一般蜜蜂的2-3倍,全身披滿厚甲,看起來非常強壯。飛行時翅膀發出很大的嗡嗡聲。第二年蜂的數目比去年多了一點,陶先生開始覺得這是個問題,便向鄰居請教。鄰居告訴他,這些蜂是一種特別的蜜蜂,英文叫做Carpenter Bees(木匠蜂),喜歡在沒
有油漆的木頭裡築巢。鄰居勸陶先生要找殺蟲專家處理,否則,家裡的木頭會被啃光。陶先生一聽有蟲害,不禁緊張起來。一個禮拜後約了殺蟲專家來檢查,專家確認這種昆蟲便是危害木屋的木匠蜂,要價500元,保證能把木匠蜂消滅。陶先生當然同意,立刻開給對方一張支票。第二個禮拜六,殺蟲公司派人到他家,發現木匠蜂已在屋頂下的斜梁上打了三、四個洞,在斜梁裡築巢繁衍後代了。殺蟲公司噴灑殺蟲粉,並灌進木匠蜂啃食出來的木穴,還在被築巢的斜梁再打幾個洞,灌進一些藥粉。殺蟲專家說,木匠蜂的身體接觸到這些藥粉便會被殺死。但斜梁
被啃食超過5英尺,斜梁承重能力已被削弱,必須替換修補。他要陶先生找木匠處理。
過了一個禮拜,陶先生再花800元請來木匠,把斜梁被啃食的部分鋸掉,補上另外一根斜梁,與原先沒被啃食的部分斜梁釘在一起,總算徹底解決了木匠蜂蜜所帶來的問題。除了白蟻、木匠蟻之外,木匠蜂也是紐約附近常常能看到的啃食木頭的害蟲。雖然公木匠蜂不會叮人,但木匠蜂破壞房屋木頭的能力很強,而且活動力大,牠們的巢穴可以深入木頭10英尺。木頭房的屋主應該要特別注意。