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羅淑華工作收入穩定
兒童局社工
今年1月1日，羅淑華（Sylvia Huang）離開任職32年的紐約市兒童福利局，退休了。她是紐約州註冊社工師，也是兒童局唯一的華人社工師。移民美國，是她的人生轉捩點；紐約市兒童局，則是她奉獻一生心力的所在。羅淑華是台灣台南人，文化大學英文系畢業，在台灣從事國際貿易。1982年，她和先生及三個孩子移民美國，定居紐約。先生是建築師，在台灣收入好，但是在美國沒辦法執業，她繼續做國際貿易，但是剛到美國沒有信用，只能用現金交易，而且怎麼做怎麼賠。兩年後，實在沒辦法繼續了。考慮要有收入，要有保險，而且工作要穩定，於是決定考政府工。所有招工的政府職缺，不管是市、州、聯邦，能考的她都考。1986年一口氣考了五、六種，也都考上了。她選擇兒童福利局（Administration of Child Services）個案調查員（Case Worker），因為這個職缺薪資最高，那一年，初級個案調查員年薪就有3.2萬元。
獲獎學金 在職攻讀碩士
由於考試分數高，可以優先選上班地區，於是她選擇離家近的皇后區。接著等待資格確認和背景調查。資格確認是保障，在經濟不景氣時，沒有資格確認者最先被裁。1988年，羅淑華到兒童局報到；同年先生去世，她獨力撫養當時16歲的雙胞胎兒子和7歲的女兒。
1993發生一件震驚全國的案子，成了羅淑華工作生涯亮點：金色冒險號（Golden Venture）在紐約皇后區擱淺，船上有300個成人、近20個18歲以下的孩子，都是偷渡客。成人當天被送去了賓州監獄，孩子被警察送到兒童福利局。因為她會講中文，這件案子便落到她頭上。
市政府安排這些孩子到監護機構和監護家庭，後來證實其中有兩個超過18歲，用假ID來美，還有四個孩子從監護家庭逃跑，因為他們偷渡付了蛇頭很多錢，跑出去為了賺錢還債。剩下的14個孩子，羅淑華幫他們翻譯，協助他們上法院，分別安頓在幾個監護家庭。因為這個案子，她得到紐約市政府的最佳員工獎，也獲得到市府全額獎學金，攻讀哥倫比亞大學的社會行政碩士學位。那時她已經40幾歲，當時她雙胞胎兒子也在念研究所。她一邊上班一邊讀書，三年取得碩士學位。
調查個案 協助親子重聚
紐約州《兒童福利保護法》規定，兒童局若是接到兒童被虐報案，調查員要在24小時內調查，48個小時內拜訪家庭，60天內要給初步結論，判斷案子是否成立，判定兒童
是否需要送到監護機構。
羅淑華的工作是調查18歲以下被虐待或忽視的個案，只要進到系統立案，可以服務到21歲，21歲之後轉到成人局。紐約市有五大區，每個區每年有1萬至1.2萬個案例，一年就有6萬個案例。她說，每個案例其實大同小異，發生在各族裔都有。雖然每年多達6萬件，但其中三分之二可能是謊報或誤報。報案的人不用舉證，也沒有刑責，但兒童局要去調查是不是真的是虐待，調查之後真的有虐待事實的，案件成立，一直到這個家庭最小的孩子21歲為止，執行時間很長，然而，最終的目的是要讓孩子能夠跟家長重聚。舉例來說，孩子被虐待，送到監護機構只是臨時的，社工師要提出服務計畫，有些父母精神狀態不穩、酒精成癮或有特殊需要協助之處，透過對話、諮詢，幫助父母改變或成長，希望父母能夠達到目標，重聚對孩子才有幫助。對華人家庭來說，最大的問題是兒童福利局打電話來時，父母因聽不懂英文，不願意回答就掛斷電話，家庭拜訪時也不開門，留了紙本通知也置之不理。如此，兒童福利局沒辦法在48小時內做家庭拜訪；若接下來每周家庭拜訪都無法溝通
或進行，兒童局會尋求警方協助，到學校去看孩子，強制父母到兒童局。羅淑華認為華人家長應該要正視這些情況。
出勤調查 跑遍紐約五區
個案調查員單槍匹馬出外勤調查，可能會遇到危險情況，例如吸毒者、擁槍者、性虐待者、暴力傾向或精神異常的人，羅淑華形容好像「槍林彈雨」。因為有孩子牽涉其中，兒童福利局就必須要調查。為了追蹤家庭成員的去向，她幾乎跑遍紐約五大區。羅淑華記得，她第一次出去做家庭拜訪時，和對方有以下對話。
”Miss Huang, do you speak English?”（你會講英文嗎?） ”Yes, I do.”（我會。） ”Do you have license?” （你有執照嗎?） ”Yes, I do.”（我有。）當時她心裡很難過，但還是平靜的完成家庭拜訪。回到辦公室，她向督導報告。督導告訴她： ”Next time you tell them: I am a certified New York City employee, case worker. If you have any question, for my supervisor, not me.”（下次你告訴他們：我是紐約市政府兒童局的調查員，我合資格；如果你有疑問，問我的督導，不是我。）督導的話給羅淑華信心，讓她明白如何表現沉穩，如何保護自己。她曾為追蹤一對流浪母子，跑遍紐約五個區。那個孩子九歲，母親不讓孩子去學校，兒童局要找到他們，協助孩子上學。但是，母親一直帶著孩子流浪，居無定所，也不願意去收容所。兒童局請發社會福利金支票的單位配合，在這位母親前去領支票時堵到她。羅淑華告訴這位母親：你有什麼問題，我們可以詳談；你有醫療問題，我們幫忙解決；但是如果你不讓孩子去上學，我們要把孩子送回監護家庭。她花了很多時間，終於說服這位母親。這個案子前後花了差不多四個月，才得以順利輔導。退休前，她在兒童局每天主持兩場諮詢會議，邀請個案的家人及個案調查員和相關人員，一次一組，會議內容是檢查服務計畫的執行進度，要決定這個孩子能不能回到家裡，或者是繼續留在監護機構。現在，各州對這一塊都很重視。羅淑華鼓勵華人家庭做監護家庭。兒童局有專設部門監管監護家庭，會定期察看，也希望找和孩子相同族裔的家庭，以利孩子成長。兒童局會根據孩子的情況，每個月支付監護家庭700元至2000元，包括飲食、住宿、交通等。
工作32年，如今三個孩子長大成人，事業有成，平平安安，她非常感恩。2019年，她在紐約市成立非營利組織「美東公衆事務諮詢協會」，希望盡最大的努力，以她的專業知識，幫助華人，回饋社區。
年資累計 退休領八成薪
兒童局待遇與福利不錯，每年調薪，終身有醫療保險，滿65歲有聯邦醫療保險（紅藍卡），但若繼續工作，補充計畫B部分（Part B）的看醫師、眼睛保健、牙齒保健，都由政府付費。她退休後第一天，便去社安局加入B部分，B部分她要付月費，但是兒童局會繼續支付眼睛保健、牙齒保健和處方藥。至於退休金Pension，則是依年資累計，退休後每月大約可領八成薪。社會服務的工作比較特殊，要有很強的溝通能力，也要面對很多挑戰。現在，兒童局的社工師都要有碩士學位，而且必須經過紐約州考試取得執照，個案調查員必須有大學相關科系學歷如教育、心理、公衛、社會等，但不需要執照。她建議可以依學科和專業，尋找並報考適合自己的職缺，可在紐約市府網站https://www1.nyc.gov/jobs/ index.page查看相關信息。