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石明珠瞄準退休福利
懲教局獄警
晚上10時多，44歲的石明珠來到紐約市雷克島（Rikers Island），準備接11時的班，展開8小時的工作。她是紐約市懲教局（New York City Department of Correction）的獄警，工作已經10年。石明珠說，獄警要維持獄中的秩序和安全，以保護社會每一個人，這份工作的種種，除非身歷其境，否則很難想像。
紐約市懲教局管理12個設施，其中9個在雷克島，還營運表維醫院
、艾姆赫斯特醫院兩家醫院的監獄病房，以及紐約五個區法院的所有設施，每年進出監獄的人犯大約10萬。
懲教局目前大約有8000獄警，有白人、非洲裔、西語裔、亞裔及其他少數族裔，亞裔大約2%。
為了家人 35歲努力考上
石明珠來自香港，十幾歲移民到美國，大學畢業後做過幾個工作，結婚後辭職在家專心帶孩子。等孩
子漸漸長大，她想如果可以謀個政府工，可以有保障，且工作滿20年後退休可享福利，將來不要變成孩子的負擔。「坦白說，懲教局退休制度是不錯，但是當時我已經快要35歲了，擔心自己考試考不上，或是體能無法負擔。」她認真準備，在家人鼓勵下，通過考試。通過考試一個月，就收到受訓通知，經過22周訓練，她被派到雷克島監獄，一做就是10年。她回憶，剛入職時薪水真的不高，年薪2.5萬元，扣稅後，每周拿回家350元；但是受訓就開始領薪水，也開始享受福利，且薪水會調升。現在，懲教局剛入職的獄警年薪比以前好，若是加班，可以有4萬至5萬元。她目前年薪達到8萬元，聽起來不錯，但是非常辛苦。
珊迪颶風 連上40小時班
石明珠說，獄警工作是有危險，但整體風險並不是太高。不過，囚犯不是普通人，任何人只要在監獄待上一天，就知道獄警所處的環境。第一年，她每天都想辭工回家，但是她告訴自己要撐住，第二年開始就比較順了。獄警的排休方式特別，每上四天班休兩天，一個班八小時；需要加班時，工作時數會變得很長。有可能早上7時上班，3時下班，因為人手調度，督導可能要求你繼續再做一班，直到晚上11時下班，第二天上午7時又要上班。
石明珠最難忘的是2012年珊迪颶風侵襲東岸，她連續當班40幾個小時。颶風來的那天，她本是休假，但想到有些同事可能因沒有交通工具無法到班，便主動聯繫督導去上班。那天，她從下午3時開始當班，做了12個小時後，督導要求她留下來。她希望回家沖個澡再返工，雖然辦公室有淋浴間，但是回家的感覺不一樣，可是督導沒有答應。督導說，萬一放她回家，可能會來不了，人手還是不夠。結果，那一次，她當班近兩天，神經緊繃十分疲累。
工作情緒 都留在辦公室
監獄的每個角落都安裝攝像頭，監管和制約獄警的工作，同時，獄警常要照管犯人，比如飲食、醫療、親人探訪、教育等。雖然獄警配有辣椒噴霧、電棒，但是面對犯人壓力很大，因此剛入職的獄警如果無法調適，常會因為薪水不高而萌生退意。石明珠剛入職時，被派到高度戒備拘留所工作，雖然這不等於危險性高，但還是要注意安全。她說，做這份工作不只要投入時間，最大的挑戰是維持家庭與工作的平衡。第一年，她下班回家後常把自己關在房間裡，不想跟任何人說話。好在，她遇到一個很好的督導，讓她終於明白，每一份工作都有它的意義，但是家人很難理解與分享，下班後要把所有情緒留在辦公室，不要影響到家人。由於工作，她錯過兩個孩子很多成長的時刻，她曾想辭工在家照顧孩子，但是孩子卻鼓勵她堅持下去。現在，兩個孩子都順利成長且讀大學了，讓她非常欣慰。
挑戰雖大 不要輕易放棄
由於當年培訓時受益很多，石明
珠也會關心剛入職的獄警，她注意到一個年輕的同僚，考試成績不錯，大學念的又是心理學系，但是入職後卻對於自己能否勝任工作產生懷疑。她說，這個年輕同事家境不錯，父母關愛，住的社區好，成長過程中交往的都是斯文人，沒看過或經歷過真正的犯罪行為。初任獄警，見到各式各樣的人，一時無法適應。她說：「我不曉得跟他講過多少電話，跟他分析工作情況，讓他釋放壓力。好像變成他的心理輔導老師。」這位年輕同事跟她提過，想辭工。石明珠告訴他，辭工沒關係，你住家裡不用付房租，沒有老婆和小孩，一人飽全家飽。「但是，來懲教局是你決定的，沒人逼你做這份工，放棄很容易，但要問自己：為什麼要放棄？」經過她的勉勵，這個年輕人正視這份工作的意義，也能處理工作上的種種狀況，熬過來了。一年後，石明珠再問他，還想辭工嗎？年輕人笑笑，不了。現在，這個年輕同事到職已經滿三年了。的確，每個獄警都要做好份內工作，以免對其他人造成影響或傷害。此外，獄警人數必須保持一定數量，交接班必須確實，加上獄警的工作可能比較苦悶，不一定適合所有人。要成為紐約市懲教局的一員，必須參加考試。年齡要求是滿17歲半，但沒有上限；必須是美國公民，學歷必須是完成大學或社區學院39個學分，或四年高中文憑且完成兩年全職軍隊服務經歷，或四年高中文憑且兩年全職治安警官經歷，有駕照。投考成績可保留四年。申請者符合上述要求並通過筆試後，還須通過背景調查、身體檢查、體能測試及心理測驗；如果具有犯罪等不良紀錄，可能會被取消資格。22周的培訓內容包括體能訓練、文書及射擊訓練等。年滿21歲即可被派到懲教局工作。紐約市懲教局獄警年薪基本近4萬元，工作六個月後會提高，有帶薪假期及節假日休假；加入懲教局工作五年半之後，年薪可達到8萬元。加班費另計，享有醫療及牙醫保險等福利及休假制度。
退休年限 與警察差不多
獄警的工作不如警察危險，但退休年限和退休金標準，與警察差不多。獄警工作年資滿了之後，可以退休，可選擇領年薪一半並加上每年1萬2000元補助金（Variable Supplement Fund）。
紐約市長白思豪2015年提出強化監獄安全的計畫，將在曼哈頓、布朗士、皇后和布碌崙四區興建新的監獄，取代雷克島，並將囚犯人數減至5000人。有些新進獄警發現工作不適合，選擇離職或投考其他公務員職位，也有獄警因監獄搬遷計畫而對未來不明確，選擇離職。人員不足、流動性大，所以懲教局需要補充新血。懲教局也有文職工作，如會計、電腦、心理、醫療、法務等，申請者都要參加考試，通過身分查核後入職。紐約市衛生部門、市警察、州法庭警察，今年都有考試。由於政府預算由7月開始執行，年中可上網查詢今年至明年6月之前的考試日期及招募人數。