World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
航向北極圈
20天郵輪行
第一次坐Holland America的船，是一艘20餘年的舊船，容客量1400人左右。印象最深是它的廁所，洗完手後居然有一疊漂白得乾乾淨淨的手巾供客擦手，這好像是件很「古老」的事情了。船上服務人員全都非常有禮貌；面帶微笑，先生長、小姐短的，令你很窩心。渡假嘛，就是需要有如此貼心的服務人員為假期加分。
奧勒松Aksla 登高望遠
遊船目的地是北極圈，船行20天。也正是「北極」這兩個字吸引了我們，老公和我從DC飛到荷蘭首都阿姆斯特丹上船，航行兩天，到達挪威的奧勒松（Alesund）。
船上介紹說這個城在1904年曾遭火焚燒殆盡，後重建，市容保持至今，我們看到的是一個整齊清潔的城市。離開碼頭沒多遠，看到遠處有好像「天梯」樣的石階婉轉向上延展。想來這便是船上推薦的當地第一景點：爬418級石梯到名叫Aksla的最高點，然後你便可以「登高望遠」。更讓我們引以為傲的是，已至不惑之年的我倆，真的爬了418級頗為陡直的階梯，上到頂
點，我倆不禁互擊手掌以為慶！在Aksla我們往下看著美麗的奧勒松城市，及一個個在蔚藍的海水中起伏有緻的小島嶼，實是賞心悅目！航行的第六天，我們到了世界最北、有2000多人住的城市：挪威的隆雅市（Longyearbyen）。它本是個以煤起家的小鎮，有世界最北的教堂，還有一個世界種子收藏庫。這個城市位於斯瓦爾巴群島（Svalbard），這裡是冬季追逐北極光旅人的駐足點。我們在隆雅市沿著它的公路前行，走到一個博物館，門口就有一隻標本北極熊。公路邊常有提示要人們出門時攜帶防身武器，因不知何時你可能與北極熊正面大眼瞪小眼。這城市還有個奇特的法律，不准人死亡、下葬，全是低溫作的怪。航行第八天，我們到了世界上最靠近北極圈的小城Ny Alesund（新奧勒松）。它早先也是因煤礦而為人所知，漸漸發展為世界研究北極的中心。因岸邊水淺，我們要坐船上配備的小船才上得了島。島上略顯荒涼，稀稀落落的房舍建在其間，那是在島上做研究的科學家們的居所。唯一不與世隔絕的小木屋是一間禮品店，因著我們的到來，竟然排起了長龍。島上尚有一小小博物館可供人參觀，介紹上說，夏天島上約有120位居民，冬天便只剩30多人了。我們在島上轉悠了半天便回船，不久，船駛離小島，這時，在船上最高層（第九層），我們看到了難得的一景──20多條冰川銜接著在我們眼前展示出來，真是偉大又壯觀！
粉藍色教堂 走七彩路
海漂數日，遊船進了冰島西邊的塞濟斯菲厄澤小鎮（Seydisfjordur ）。這城有一個有名的粉藍色教堂，教堂前更有條令你驚喜訝異、一見難忘的七彩石磚路。身到此處，沒有人不與之合照。繼續往前走，有一個大的足球場，場邊豎了一個超大的足球，老公玩心大發，對準足球，飛出一腳。「踢」完足球，老公發現一小徑，憑直覺，他相信這條小路應可通至上述瀑布群。於是我們走呀走，路上有些地方泥濘難行，而且一直沒見有任何其他人，身邊雜草叢生，有些與我等高，開始有點擔心。老公指著地上偶而會出現的橘黃木條安慰我說，「這些便是指標，不用擔心，我們沒走錯路」。終於，大約個把鐘頭後，我們隱隱地聽到了瀑布聲，及看到有一家三口的「人」時，我提起的心才回到了胸前。下一個港灣是冰島第二大城阿克雷里（Akureyri）。這個城其實很小，但是挺可愛的，以觀賞鯨魚有名。這裡還有免費繞城巴士可坐，去不同地方有不同的巴士路線，十分便民。我們選擇去植物園，因我喜歡大自然的五顏六色。而這個迷你植物園正是「麻雀雖小，五臟俱全」，花、草、樹木各自爭艷。回到城裡，岸邊有人招攬坐小船出海觀鯨，費用大約每人100美元。我之前在阿拉斯加參加過，結果
只看到鯨魚最後小小一節的尾巴，悟出一個道理：是你的就是你的，不是你的不必強求。
第二天到了伊薩菲厄澤（Isafjordur）。船上介紹這小城有一比較特殊的東西；是鯨魚骨做成的一個小公園的入口。這個公園真是小，我們找了半天才找到。在這個小島走了一圈，「印象最深」的就是一幢住宅大小的房子，保存良好，樓下是小型的圖書館，樓上是樣本醫療診所。
藍湖溫泉池 面膜美膚
預定行程的下一個景點是赫馬島（Heimaey）。這個島的懸崖本是美麗又奇特的海雀—puffin鳥的棲息地，聽說有上千隻鳥長住於此，而且牠們超友善，會在你頭頂的半空盤旋，然後「降落」在你身邊。牠們長得多彩，我實在等不及的想見到牠們。但是風浪太大、岸邊有漩渦，船隻停不了，只好遺憾地繼續往前駛。下一個城市是冰島首都，雷克雅維克（Reykjavik）。八年前我們曾造訪此城，印象頗佳。離港口兩浬左右的海邊，有一雕刻，名為「sunvoyager」，線條簡單柔和，像是船的骨架，看了讓人打心底喜歡，是拍照的熱點。我尤其愛上了此地的「藍湖」溫泉池（blue lagoon），和專給客人在池中免費敷用、說是有美膚、治膚作用的白色面膜──正確的名字是矽泥面膜（Silica Mud Mask）。這些矽泥天然存在藍湖底，除實用價值外，也給了藍湖的「藍」色。除去藍湖外，我們還參加黃金圈（Golden Circle）一日遊。去了一個氣勢磅礡的Gullfoss Falls，意為GoldenFalls。水被形容為「金黃色」並非好事，其實就是渾濁水，但它十分強勢壯觀、聲吶如雷，且體積澎大，走近觀之，十分有震撼力。接著導遊帶我們去看蓋錫爾與斯特羅柯間歇泉（Geysir）表演，它很「盡力」，高噴了好幾次，讓我們觀光客覺得「值回票價」。
黃金圈1日遊 觀間歇泉
其實Golden Circle的第一站是去辛格韋德利國家公園（Þingvellir National Park），導遊邊走邊介紹；這個國家公園在歷史、文化、地
質上對冰島都有重大的意義，所以在這裡要特別分開來介紹。
首先，冰島於1944年在此宣布從丹麥獨立，並在此成立議會。導遊指著遠方一排不長的房舍說，這便是當年的議會，後來議會搬去首都，但這些房舍至今仍保養得很好，曾作為招待外賓用；其次是地質上的意義：整個公園處於美洲及歐亞洲板塊中，每年兩個板塊都會向反方向移動大約2公分，所以這個公園仍在不斷的「成長」。來時在巴士上，我們經過一個馬場。這裡的馬都是矮壯型的，且鬃毛都是一邊倒。導遊解釋這是因為冰島風大，牠們的鬃毛常年被向著同方向吹，就如此了。可是他們的馬匹基因很好，少有病原，曾試過跟外來種配對，生出來的小馬就比較弱了。他們還有個規定，出國的馬不得再回來，因為怕有傳染病。雷克雅維克有很多值得一遊的地方，所以我們在此停留了三天。
漫遊尼斯河 不找水怪
至此我們的船走向了此行的最後一個港口一蘇格蘭的因弗戈登（ Invergordon），有名的是它附近傳說有尼斯水怪（Loch Ness Monster ）的尼斯湖，其次是伊凡尼斯堡（
Inverness Castle）。尼斯湖水怪，我們上次來已自願受騙過，古堡也看了許多，這回只沿尼斯河一路走，河水清澈，樹影婆娑，多愜意！第二天遊船上午一早回到阿姆斯特丹，我們是坐隔天早上飛機回美，所以還有一整天可在阿城晃盪，老公早先就訂了免費市內觀光。說起這個「免費市內觀光」（ Free city walking tour），是老公無意中發現的。幾乎所有的導遊都是會講英文、具大學以上學歷的年輕人。參加遊覽團是免費的，但要給小費。這次這位導遊年齡較大，經驗及對當地暸解更深，除導我們的遊外，他還介紹好的午、晚餐館給我們。他的人脈也很好，好幾家館子都讓他給我們試吃，完了我們還真到他介紹的一小餐館吃午餐，新鮮好吃又便宜！剩下的時間我和老公便自由行。這回來阿城，或許是觀光客太多，所到之處都髒亂無比！所有垃圾桶都滿而溢、地上垃圾成堆，還有飲料瓶的玻璃杯碎片，可怕！阿城運河成打，條條都是髒髒的土黃色……第二天我們早三個鐘頭到機場，結果我們居然只是「及時」上機而己，都是觀光客惹的禍。