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資優計畫迎改革？
檢討聲浪起
在美國實施數十年之久的資優生計畫，如今某些學區喊出打算取消，其中最受矚目的莫過於紐約市，消息傳出引起廣大家長與教育界熱議。
資優下層階級 很難被發掘
專門研究資優生教育的學者專家指出，全美各地學區現行的資優生評鑑、課程以及輔導，實際上有著許多需要改善的空間，學生出身家庭貧富懸殊、種族文化背景差異，都扮演著影響因素。更有研究調查
顯示，美國社會存在一個「永久的資優下層階級」，因為這些資質優異民眾從來沒在教育體系當中獲得發掘，更無從得到能讓他們發光發熱、精益求精的課程。究竟如何判斷某個孩子是否「資優」，在僵硬的制度底下，常常出現落差。專門研究資優學童教育的俄亥俄州立大學(Ohio State University)教授唐娜‧福特(Donna Y. Ford)接受《親子》(Parents)雜誌專訪時，提到她兒子的親身經驗。她說，兒子在四歲時就聰穎過人，為了讓他提早上幼稚園，她為兒子報名參加評鑑。福特說，為兒子進行一對一評鑑心理學家在考試之後表示，孩子評鑑表現非常好，只有某些詞彙有問題，社交經驗也不足。這位身為白人女性的心理學家舉例說，「電源插座」(outlet)一詞，福特的兒子說成「插座」(plug)，至於「露台」(veranda)一詞，他則搞不懂意思為何。福特受訪時說，「插座」是她自己平常使用的口語用詞，至於「露台」則因家裡住在以非洲裔民眾為多數的低收入社區，「我們社區可曾有人見過露台？」心理學家的評鑑結果是，不建議福特兒子提早入學。福特指出，兒子依照規定，等到下一學年，也就是屆滿五歲，距離六歲生日僅差幾個月才上幼稚園，但由於上課內容對他來說過於簡單、缺乏挑戰，他到二年級時就覺得上學非常無聊，不喜歡做功課，還變成「老師的夢魘」。福特說，後來在努力爭取之下，兒子接受資優生檢測並且通過，進入資優生計畫之後學業表現開始好轉，「因為他終於接觸到讓他覺得有挑戰的課程。」
福特兒子的實例已經是1980年代中期的事，但多年之後的現在，優秀的非洲裔、西語裔以及低收入家庭學童，仍然不容易獲得資優生計畫的資源。統計顯示，數十年來能夠進入資優生計畫的學生當中，白
人及亞裔學生占絕大多數。紐約市長白思豪(Bill de Blasio)在2019年8月宣布，紐約市打算取消資優班，因為這項參加計畫的學生當中，亞裔、白人學生比例過多，將改採有助於多元整合的新方案。對於取消資優生計畫的提議，持反對意見的學者專家指出，廢除計畫並不是解決問題的根本之道，特別是因為資優生計畫而獲得額外資源的少數族裔及低收入家庭孩童來說，如此決策彷彿因噎廢食。福特表示，希望紐約市的個例能喚醒全美民眾關注，讓政府首長及民意代表共同努力，找到符合公平原則的資優生計畫。她說，其實問題是可以解決的，「我們雖然不是生活在絕對完美的世界，但我們可以做出更多，也做得更好。」
資優生鑑定 全美標準不一
南美以美大學(Southern Methodist University)資優生教育研究副教授安‧巴頓柏格(Ann Batenburg)指出，資優生應該如何鑑定，資優課程應該如何安排，聯邦政府從來沒有頒布標準讓全美各地學區做為遵循依據，是真正的問題所在。巴頓柏格舉例說，英語並非母語的學童，聯邦政府有立法保障學習權益，還有許多法院判例做為參考標準，身心障礙學童則有聯邦法律規定的特殊教育提供保障，「至於
資優生，我們則是什麼都沒有。」
「全國資優生協會」(National Association for Gifted Children)前任主席莎莉‧克利塞爾(Sally Krisel)說，有關資優生相關規定，目前都是由各州自行決定。她指出，資優生如何鑑定，如何提供課程，都高度仰賴著地方政府決策，課程究竟到提供到什麼水準，也都由各個地方政府掌握。巴頓柏格說，目前對於參加資優生鑑定的資格篩選，通常以老師推薦、學生考試成績為兩大指標。然而，這套作法的盲點在於，來自高收入家庭的學生，通常考試成績較低收入家庭學生來得好。至於老師推薦也會有盲點出現。研究顯示，在標準化測驗當中考到高分的非洲裔學生，跟分數相當的白人學生比較起來，獲得老師推薦參加資優生評鑑的機會較小，除非碰到本身也是非洲裔的老師。而根據美國教育部統計，目前全美公立學校當中，高達82%教師為白人。
教師背景 也是影響因素
福特也指出，老師的種族與文化背景深深影響資優生的鑑定。她舉例說，在某些文化被認為「求知欲旺盛」的學生，換到其他文化當中，可能被老師視為不尊敬老師或忤逆冒犯。某些老師主觀認為，學生必須靈活運用艱深詞彙，才算符合資優生資格，但這對於母語並不是英語的孩子來說，就顯得不公平。許多學區在教育預算不足的情況下，近年來被迫縮減資優生計畫。佛羅里達州、伊利諾州及底特律市的教育主管機關，則在盡力維持資優生計畫的前提之下，設法對計畫內容做出調整，以提高公平性。