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過節備感悲傷
從小到大，整整21年的成長歲月裡，潔西卡‧波普（Jessica Pope）所度過的每一個節日都有祖父母的陪伴。就在波普祖父母帶著全家人的祝福，準備從佛羅里達州搭乘郵輪出航以慶祝結婚60周年「鑽石婚」之時，一場重大車禍卻讓喜事變成喪事。波普接受美國全國公共廣播電台（NPR）訪問時回憶說，祖父母前往郵輪出航地點的途中發生嚴重車禍，雖然兩人都保住性命，狀況卻都非常危險，只能留在醫院搶救及治療，後來於2012年、2013年相繼過世。波普說：「由於他們兩人情況都很不樂觀，車禍後就再也不可能回家。直到現在，我還保存著他們那時帶出門的行李箱。」她說，祖父母在世的時候，每年耶誕節就是整個家族團聚的歡樂時刻，家裡有傳統式的耶誕裝飾，還有花生醬餅乾，晚餐則從中午就開始吃。
至親離世後 佳節失歡樂
她回憶說，祖父母就像把所有家人跟耶誕節傳統結合在一起的黏著劑，自從他們不在了之後，身為孫女的她突然壓力備增，覺得有責任把祖父母的過節傳統延續下去。讓波普感到惋惜的是，自己盡了最大的努力，親戚們非但沒有開心，反而還生氣，「大家很容易把我當成出氣筒，畢竟我煮出來的菜餚跟祖父母味道不一樣，我烤的餅乾他們也說吃起來不一樣，對我來說壓力真的很大，不管我再怎麼做，總是讓大家失望。」波普後來隨丈夫帶著兩個孩子從中西部搬到西雅圖，有了自己的家庭，也在新的城市落腳，讓她萌生為自己家人建立過節新傳統的構想
。只不過，現在她與老公及兩個孩子唯一持續的耶誕節傳統，便是耶誕節當天去中國餐館用餐而已，並沒有自己下廚。她坦承，其實心裡還是很徬徨，不確定該怎麼辦，「我知道總有一天會找到答案，不過這真的很難。」母親在世的時候，每逢感恩節與耶誕節，瓦高（Adam Waugh）都陪著母親下廚，母子兩人聯手烹飪
滿桌美食。不過，自從他的母親在2017年秋天因癌症病逝之後，瓦高說，年底過節期間就再也無法出現任何快樂心情。
瓦高的父親在2013年已經過世，自從母親病逝之後，瓦高與唯一的妹妹則變成陌生人。瓦高多年深受偏頭疼之苦，結果導致鴉片成癮，除了經濟困難，還有官司纏身。這些年來，每年年底當大多數美國人忙著闔家團聚的時候，瓦高都是一個人獨處。不過，他表示能夠讓自己心靈稍微獲得慰藉，就是動手做菜。他說自己是執業廚師，就算耶誕節要一個人負責煮一桌菜也沒問題。
住在密西根州特拉弗斯市（Traverse City）的他，平常喜歡在大自然底下靜坐冥想，珍惜一個人的時光。他說：「我知道有很多人狀況比我更糟糕，所以每年到了過節的時候，我都盡可能幫助別人，保持心胸開闊與平靜。」
「應該快樂」讓人更悲傷
在緬因州開設私人精神健康診所的臨床社工（clinical social worker ）凱薩琳‧麥克拉倫（Catharine MacLaren）指出，遭遇親人過世打擊倒的民眾，遇到各種節日到來時，經常出現更加悲傷的痛苦。她說，美國社會裡，每年到了年底過節時總是蔓延著一股歡喜美好的氣氛，「大家都期待著每個人應該快快樂樂的，很多人也會要求自己要假裝開心，要表現出非常享受跟親友團聚過節的模樣。」正是這股「應該快樂」的社會壓力，讓事實上仍在哀悼親人的民眾，特別覺得難受。麥克拉倫分析，每一個人處理悲傷的方式都不一樣，某些走出哀痛的方式可能讓某些人覺得管用，但對其他人來說卻沒有效果，因此絕對沒有任何一種能夠從喪親悲痛走出來的「正確方式」或「正常方式」。她表示，雖然耶誕節等節日有著固定的制式習俗傳統，但因為喪親打擊而仍必須處理哀痛情緒的民眾，應該選擇對自己有助益，同時也符合自己身心健康的方式來面對節日。