World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
蔡秉燚N95之父
新冠疫情全球爆發，公認防止病毒功能最佳的N95口罩也因為大缺貨而成為世界焦點。「N95口罩技術之父」的研發學者蔡秉燚(Peter Tsai，上圖，取材自田納西大學研究
發口罩核心技術讓自己成為英雄，而是新冠疫情的需要才把他推上舞台。
忙著解答各界口罩提問
去年從田納西大學(University of Tennessee)退休的他說，現在每天忙著回覆來自世界各地有關口罩的各種各樣提問，此外，在N95缺貨的情況下，他也積極研發如何針對使用過的N95，進行最快且有效消毒來重複使用，「希望很快就會有好消息」。
很多人問到，如果買不到N95口罩，有沒有其他方法可提高一般口罩的過濾效果？蔡秉燚接受記者電話訪問時說，使用布製口罩可擋住較大的飛沫，雖不完美但總比沒有好，他建議，其實大家可購買汽車去油污紙巾(car shop towels)自製成口罩，再搭配布口罩一起使用，增加一層過濾的效果。
事實上，N95型口罩是NIOSH(美國國家職業安全衛生研究所，National Institute for Occupational Safety and Health)認證的九種顆粒物防護口罩中的一種，N95不是特定的產品名稱，只要符合N95標準，並且通過NIOSH審查的產品就可稱為N95型口罩，蔡秉燚說，他所研發的核心技術被很多廠家採用做成N95口罩，此類口罩可過濾95%的微塵，有很高的防護作用，而且口罩周邊密合性高，過濾效果比平面口罩(醫療口罩、布口罩、一次性口罩)好。蔡秉燚也提到，如果能夠正確戴好平面口罩，仍可有效阻擋口沫飛出，尤其可預防無症狀病毒帶原者散播新冠病毒。
謙稱自己不是發明者
蔡秉燚解釋，N95口罩不是他發明的，他只是研發口罩核心兩大技術的主導者，這兩大技術包括「熔噴工藝」(melt blowing)和「靜電充電」(electrostatic charging)，其中熔噴工藝是將纖維變成超細材質做成熔噴不織布(nonwoven fabrics)的技術；靜電充電是將電荷嵌入纖維形成駐極體(electret) ，使其可吸附病毒細菌，提高過濾效果。蔡秉燚說，有人用電鍋消毒平面口罩，但此方法不適用N95口罩，因為會導致口罩變形。他也說， N95口罩不能用酒精消毒，否則會
消除中間層布料上的靜電，此外也不要使用消毒用的放射線，比如伽瑪射線會破壞口罩材質。他目前與田納西大學的衛生中心(health center)合作，根據歐規標準用70℃(158℉)烤30分鐘，來測試是否可以有效殺死N95口罩上的新冠病毒，希望很快得到結果。ventilation and air conditioning，簡稱HVAC filters)等產品。
統計顯示，這項技術讓10億人健康獲得保護與改善。