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民國64年(1975年)從台北工專畢業，蔡秉燚趕上台灣紡織業蓬勃發展的黃金年代，當時紡織業出口值高過電子業，一技之長確實讓他很快找到第一份工作，在紡織研究中心（即後來的紡織產業綜合研究所）為工業局做整個紡織行業的品質管制的管理，隨後又到業界一家染整廠任職。

不想只知生產 決定出國

然而一段時間下來，他逐漸認知到，台灣紡織產業的設備、技術都來自於歐美或日本，本地只知道怎麼生產，對於技術背後的原理卻了解不深，也沒有太多研發，工作內容非常固定規律。久而久之，他萌生了一股強烈的求知慾。來自台灣中部的他，也選擇落腳美國中部。「我到美國以後就重新開始，用一些台北工專學的底子，然後再擴大、再扎實、再深入，」蔡秉燚說。

他在堪薩斯州立大學（Kansas State University），重新開始學習