World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
一波三折舊屋翻新大功告成
越來越多的年輕家庭選擇全新建築的房子居住，因為房子的結構大多是敞開式高頂設計，空間感比較寬闊，而且光線明亮。先生和我也曾討論過是否要搬進全新的房子和小區居住，考慮到工作地點和學區，我們還是選擇了地理位置比較好，但是房齡比較久的老房居住。住了幾年後，我們對周邊生活機能都很滿意，唯獨還是對房子內部的結構有些遺憾。經過再三的討論，我們決定用這幾年的積蓄，在價格合理的範圍內，好好整修一番。
尋找師傅 多次碰壁
一開始，我們只知道要先改造地下室，給年幼的孩子多一點活動空間，關於裝修的專業知識，我們一無所知。按照平時偶爾修水管或是換暖氣的經驗，我們把能找到的一些合同工都聯絡了一遍，例如拆地毯改換木板的部分，改牽電線和油漆粉刷的工人等。我們自己製作了EXCEL表格，試圖記錄和安排所有的裝修時間和價格，但我們總覺得沒有把握，不知每個改建部分是否都能找到合適的人來施工。我們也試圖聯絡了一些施工隊，來和單獨找合同工的方案進行比較。第一位接觸的是朋友介紹，有多年裝修改造經驗的鄭師傅。他如約到達我們家進行評估，本來以為是短短的看一下屋內狀況。鄭師傅倒是很認真，自己帶齊了測量工具，然後坐下來和我們討論了改造方案。我們看了一些他團隊曾經裝修過的房子，是我們想要的風格。稍微熟悉後，我們了解到他在本地做工資歷久，很多人找他。不過現在年紀大了，他的兒子可能有接班學習的打算。二個小時後，鄭師傅離開時告知我們，會盡快給我們報價。沒過幾天，我們收到了鄭師傅的報價單，覺得比較合理。價格對比我們自己找不同的合同工差不了多少，最主要的是他可以完全負責我們家的每個環節，確保質量。我們儘快和鄭師傅約定好，一個月後正式開始動工。當我們把自己的工作時間排開，擔心裝修時粉塵和噪音會太大，也安排孩子臨時居住在親戚家。可是，鄭師傅這次沒有如期出現，我們想說可能有什麼突發狀況。聯繫上了鄭師傅，他告知我們，最近身體有些欠佳，需要短期休息。這樣的情況當然情有可原，我們在兩周後重新安排了家裡的時間後，鄭師傅又再次爽約。我們有些不開心，打電話詢問，卻得知他剛剛接了一個新移民家庭的裝修，對方很急。他也發了一些新裝修的圖片給我們，承諾一個月後一定動工，試圖安撫我們。從小在美國長大的先生，對於這樣的幾次不守承諾覺得無法理解，勸我換一家。我考慮到這次家裡的改造工程比較大，再重新找到合適的工程隊會更浪費時間，而且鄭師傅已經非常嚴肅的承諾了一個月後開工。果然被先生說準，一個月後鄭師傅第三次還是沒有出現，而且理由有些「可笑」－新移民的家人也搬來了，他接了另一家新移民家庭的工程。自知有點理虧的我，趕快在朋友的幫助下，找到了一個墨西哥裔的裝修隊。負責人倒是爽快，協調好裝修的部分後，一周內就開工了。因為是老房，地下室原先的牆壁是木片和一般的塑膠合成板構成，而不是比較堅硬的石膏板。拆除老舊木板的時候，還比較順利，速度也很快。但是問題馬上出現了。因為有一次大雨，地下室的牆面和地板有被雨水淹過，所以比較潮濕。先生告知施工隊，等原先木板揭開，潮濕的部分先透氣晾乾後，再上新的石膏板。但是，施工隊不但沒有等待晾乾的時間，而且石膏板不是打碎就是拼接的很粗糙。我們討論後，支付了現階段的工費後，馬上解約。以當時看到的做工水平後，想必之後其他的工程也是這麼粗糙。畢竟自己的自住房，都希望盡可能的裝修細緻。正當我們一籌莫展，並且有些沮喪的時候。一天下班回家，正好遇到同時間回家的鄰居。我們閒聊了起來。鄰居Angie告訴我們，她們家每次有比較大的翻新，就是請一位華人師傅。果然，我們見到王師傅的時候，和鄰居Angie介紹的一樣。為人認真和善，把討論的方案記錄下來，工費和材料費都標註的清清楚楚。有了前兩次的「失敗」經驗後，我們更加關注王師傅的團隊和各種細節。在裝修過程中，王師傅的團隊盡量保持屋內的衛生，自己帶了
微波爐在地下室熱飯，讓我們平時的生活沒有受到太大的影響和改變。每個階段也和我們溝通工程方案和進度，讓我們感覺越來越放心。期間還有個小插曲，突然有一天，下了一整夜的暴雨。王師傅隔天一大早，主動帶著抽水機來幫我們疏通了屋外的下水管道，擔心過量的雨水會淹濕地下室新裝的木地板。看著王師傅和其他工人滿身泥水和雨水，我們自己都感到慚愧，平時都沒有用心留意到這些細節。
節約成本 學習設計
在找施工隊前，先生和我在網絡上搜索了很多樣板圖片。也試圖聯繫過室內設計師，希望達到我們設想的樣子。常聽到一句話：想法是美好的，現實是殘酷的。用這句話來形容當時我們的情況再合適不過了，光是一個室內設計師的室內設計費就高的嚇人，更不要講我們希望裝修北歐「高大上」風格的建築成本開銷了。為了節約成本，我們也試著學習一些室內設計的技巧，例如使用設計網站提前畫出設計圖。學習合理的規劃設計空間，色彩搭配和計算工程的預算。從一開始王師傅問我們選擇牆面顏色、地板款式，我們一頭霧水的大膽選擇，到後來我們自己先做好兩、三個方案，再和施工隊溝通。地下室也一步步朝著我們設想的方向完成。由於先生是電腦工程師，對家裡的電子設備和功能比較在意。他希望所有的內置吊燈都換成LED的燈泡，光線比較柔和也能省電。所有的電視，電器和燈都換成聲控或是電子控制。特別是影音室的設計，由於房間很小，我們在改完線路並且加上了石膏板後，才發現如果沙發放進去後，我們和朋友在看電視的距離會非常的近。所以只能改換一組細長的沙發，重新打開石膏板，把路線遷到另外一面牆上。在改線路方面，花費了王師傅和團隊很多的時間和心力。在整個地下室快裝修結束的時候，我們還有一點多餘的預算，所以決定增加一個吧台的設計。不但可以加強地下室的美觀度，也給愛調酒的先生一個和家人朋友聚會的空間。我們設計好了想要的吧台圖紙後，和王師傅溝通稍做修稿後開始動工。架設木材和石膏模板很快搭建出了吧台框架。隨後選定合適的櫥櫃和大理石檯面，吧台基本成型。可是由於我們沒有做好事先的調查，市面上的所有吧檯椅都沒有足夠檯面的高度，人坐上去像個小矮人。還有就是放酒水的小冰箱，就差一寸，怎麼也塞不進原先空出的位置裡。王師傅也耐心和我們再次討論了設計圖，敲掉大理石檯面，降低了高度。幫助我們一起重新選定了家電，終於完成了地下室的所有工程。
收尾工作 用心維護
剛裝修結束，最大的挑戰是清理垃圾。除了工程隊留下的一些零散小木渣，還有就是我們自己老房子的雜物。各種閒置的紙盒子，原本想說總有一天會用到。可是這些盒子已經可以堆成小山。還有常年不穿的衣物，舊的家具和裝飾品。幾乎從未使用過，這次下定決心處理或者捐贈給需要的人。我們也提醒自己，以後一定要再三思考後，才添置新的家具和物品。在幾個月的合作了解後，我們又請王師傅的工程隊幫我們維修了後院的欄杆和屋外的油漆粉刷工作。趁著我們這一次的熱情，希望徹底的給房子來一次全面整修。可能孩子這段時間耳濡目染，看著我們為了裝修改建的事情忙進忙出，他也似懂非懂的加入了改建的隊伍。先生帶著他，開始拼裝從宜家買來的小床和衣櫃。雖然孩子沒有真的幫
上什麼忙，但是試著傳遞工具和觀看拼裝的流程，也是一個學習的好機會。在請專業的清潔團隊上門清理排風口的時，我們驚訝的發現原來藏著這麼多的灰塵。清潔的工人還開玩笑的和我們說：「你們屋子裡藏了什麼寶物，存了這麼多灰塵把寶物包起來，我們都看不清楚了。」我們即刻購買了一些簡單的空氣淨化工具，隨時保持屋內清潔。舊屋翻新的過程，是一次對全家人體力，決策和耐心的考驗。讓我們學習到了很多維修的知識，也更加珍惜和愛護現在的小家。一個溫馨的房子，不一定是華麗的豪宅，是需要全家人的付出和維護。定期的翻新和維修，或許會給家庭帶來不一樣的體驗。