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疫外再受寵
新冠病毒大流行之後，美國民眾紛紛回到職場上班時，將會發現辦公室變得不一樣了。為避免病毒傳播，多年前隔間式辦公座位可望重出江湖，某些企業則將借重人工智慧與新興科技，記錄員工健康情形以及是否與病毒有過接觸。各種開關與門把改採「免碰觸」(touchless)設計、改進空調過濾系統、以視訊連線代替傳統開會以及出差，都將成為熱門趨勢。知名矽谷女企業家、軟體公司「自動辦公室」(Autodesk)前任總裁卡蘿‧巴茲(Carol Bartz)接受「市場觀察」(MarketWatch)網站訪問時說，這波疫情將為所有人帶來新的規則改變，「今後辦公場所勢必會有變化，員工座位間將恢復隔間。」
重個人化 1960年代流行
「隔間式辦公座位」(cubicles)1960年代開始在美國出現，如此安排的用意在於讓員工辦公地點能有個人化，活動方便。在此之前，原本美國辦公室景象，大多為一排又一排擺著打字機的辦公桌，所有員工在同一地點同時工作，缺乏隱私。隔間式的辦公座位在1980年代堪稱進入全盛時期，後來隨著電腦及網路逐漸興起，辦公室的設計風格也隨之調整。隨著高科技產業迅速發展，隔間式辦公座位慢慢被視為單調乏味且缺少人際互動的老舊包袱。矽谷科技公司大膽採用開放式辦公空間，鼓勵員工之間彼此增進交流，進而密切合作。這種既新潮又簡單大方的設計，很快引起其他產業跟進。
座位分隔 保持社交距離
然而，一場疫情打亂所有民眾的生活，不少延續已久的習慣與觀念，也被破除了。如果要避免病毒傳播，保持社交距離是黃金準則，在各州紛紛準備重啟經濟活動的同時，不少公司行號打算為員工座位之間，以塑膠玻璃(plexiglass)等材質，裝上一道道的隔間。商用房地產公司「庫許曼與沃克菲德」(Cushman & Wakefield)發言人布恩斯霍夫特(Michael Boonshoft)表示：「接下來大家將看到許多塑膠玻璃的使用。因為有隔間可以讓大家覺得比較安全，辦公座位之間加上隔間，真的非常重要。」布恩斯霍夫特也說，短短一個月之內，許多公司行號不可能有時間與預算，為辦公室大規模翻新裝潢，因此加裝塑膠玻璃隔間是最快速、花費並不多的因應之道。巴茲指出，這可能是史上頭一回出現企業雇主基於健康安全考量，而大規模為辦公地點重新改裝。她說，民眾如今回到工作崗位，都會希望有多一點安全感，多一些保障，以塑膠玻璃做為座位隔間是可行之道，而且將來與客戶視訊會議將變得越來越頻繁，出差去見客戶則變得越來越稀少。美國民眾經過居家避疫生活後，遠距上班變得普遍。巴茲表示，「在家上班」15年前被認為是特殊情況下才會派上用場，但現在幾乎每個公司都已找到讓員工在家遠距上班的方法，或許對於某些部門來說，讓員工在家上班反而更有效益。
開關門把 免碰觸成王道
CNBC新聞頻道報導，接下來美國辦公室可能出現的變化還包括，走廊變得更加寬敞，人員動線一律改為單行道，改善空調過濾設備，避免病毒傳播，電梯開關或門把將改為「免碰觸」設計，工作地點大量使用抗菌材質(Antimicrobial materials)，而且就連在公司內部也用視訊會議替代原本的開會。
SGA建築事務所室內設計部主任克拉克(Gable Clarke)表示，某些公司可能把辦公室一分為二，讓一半員工周一、周三前來上班，另一半員工則在周二、周四進辦公室。
資訊安全顧問公司Okta全球職場服務部副總監瓦爾塔尼安(Armen Vartanian)指出，長久以來，員工放在辦公桌上的家人照片等私人物品，對清潔人員造成打掃方便的不方便，因為擔心造成毀壞，今後基於定期加強消毒的實際需要，辦公室可能要求員工的辦公室桌桌面、工作檯桌面都必須完全淨空。