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海盜威脅石油供應鏈
油價重挫之際…
在國際石油公司努力應對原油價格歷史性下跌之際，海盜橫行的上升也將威脅到供應鏈。
根據國際海事局(IMB)的統計， 2020年第1季全球海盜活動激增，共發生47起襲擊，而去年同期為38起。幾內亞灣是西非8個石油輸出國的主要生產樞紐，已成為全球海盜攻擊熱點地區，今年以來已發生21起襲擊事件，占2019年所有海上綁架事件的90%。
政治風險諮詢公司Verisk Maplecroft的研究顯示，大多數襲擊仍發生在奈及利亞海域，但海盜襲擊預計將在2020年和2021年上升，並進一步擴大到鄰國，這對航運和國際石油公司構成嚴重的威脅。
遭綁架船員 一年暴增50%
在幾內亞灣被綁架的船員人數從2018年的78人增加50%到2019年的121人，而該地現在已經超過更知名的馬六甲海峽，成為全球熱點。馬六甲海峽聯繫馬來西亞和新加坡與印尼。
Verisk Maplecroft的非洲資深分析師雷梅克斯(Alexandre Raymakers)在研究報告中說，「這種趨勢將持續到2020年和2021年，因為整個非洲大陸都有安全熱點以及缺乏足夠的設備，阻礙了區域安全部隊繼續無法有效應對海盜行為。」他說，「國際援助的前景同樣遙不可及，因為國際運輸路線避開了幾內亞灣。區域航運以及石油和天然氣營運商預期都會因出口路線的進一步中斷以及成本的增加，因為將需要準備更多贖金以釋放船員，造成供應鏈進一步遭到中斷。」
2019年約60%的海盜事件發生在奈及利亞水域，特別是在尼日三角洲周圍地區，以及程度較小的拉哥港航運中心。雷梅克斯強調，支持這些事件的社會經濟因素不太可能改變。他補充說：「由於在與三角洲分離主義武裝團體中對戰的經驗，以及無法獲得周圍石油資源，該地區將仍會是海盜萌芽的豐富儲藏地。」「即使海盜並沒有明顯改變其戰術，但定期支付贖金可能使他們更敢於在海上尋找更多更具吸引力的目標，從而擴大了其攻擊範圍。」
3月22日，MSC Talia F的7名船員在加彭海岸附近被綁架，雖然預計綁架案例最多的高峰出現奈及利亞水域，但Verisk Maplecroft分析師還預計範圍將遍及多哥、貝南共和國、喀麥隆、加彭、赤道幾內亞和程度較小的迦納。
油價暴跌 不劫油改索贖金
傳統上海盜的活動僅限於襲擊油輪，以在黑市出售所劫持的原油，但2015年油價暴跌迫使他們改變策略，將精力重新集中在綁架船員的贖金上。與索馬利亞同行不同的是，三角洲地區的海盜沒有利用固定的港口或淺水區來捕獲船隻，這限制了他們控制船隻而或強取所含物品的能力，代表該地區的海運業者很少損失船隻或貨物。但是，由於船員被扣以及隨後支付的贖金，它們還是面臨延誤和成本增加。雷梅克斯說，「如殼牌、埃克森美孚、道達爾、雪佛龍和埃尼這樣的國際石油企業在加彭、赤道幾內亞和奈及利亞推展業務，尤其會面臨供應鏈中零星但極具破壞性的海盜事件。」他說，「儘管許多人已經學到教訓，發展全面的安全體系以保護其在奈及利亞的資產和人員，但是規模較小的供應商和服務企業將高度面臨不斷擴大的海盜風險。」鑑於最近由於需求下降而導致全球石油價格暴跌，Verisk預計海盜可能會試圖登上停泊的油輪，這些油輪被用來作為原油尚未售出時的海上儲存設施。報告指出，這些船員和貨物是「合理且相對簡單的海
盜目標」。無差別的綁架行為意味著海盜很可能將目標對準國際石油公司的供應鍊和駛離尼日三角洲出口碼頭的油輪，最明顯的證據是2019年12月埃克森美孚公司簽約的供應船Zaro在赤道幾內亞沿岸有7名船員遭綁架。國際石油公司還必須應對海盜企圖直接從尼日三角洲的石油平台綁架勞工的風險，特別是針對外籍人員。
雷梅克斯說：「2019年4月在Ogbele的尼日三角洲石油資源(NDPR)鑽油平台上有3名工人被綁架，凸顯了這種作法的簡便性和速度。」擁有和管理該鑽油平台並負責NDPR鑽探活動的Acme Energy Integrated Services Limited的3名員工在2019年4月26日遭到不明槍手襲擊時被綁架，另外9人受傷。NDPR證實3名被綁架的工人於2019年5月28日獲釋，未受到傷害。雷梅克斯說，「的確，海盜們很容易取得高速船舶和大量的小型武器，讓他們有足夠的火力和敏捷度來進行此類行動。」