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超市員工的戰疫薪情
「請給他們一個微笑」
「買菜的時候，看到超市員工，請給他們一個微笑！」紐約州長葛謨(Andrew Cuomo)在3月21日的記者會上，談到新型冠狀病毒疫情肆虐的艱難時刻，有一群人默默守在工作崗位，努力維持美國社會繼續運作，這些都是值得全體人民表達最高感謝的尖兵，包括醫生、護士、警察、大眾運輸系統人員、超級市場員工等。葛謨說，就在許多民眾在家工作的同時，從事這些行業的人卻是無法在家上班的，「想想他們在工作中會面臨什麼風險，設身處地思考一下，如果是你，你做得到嗎？」葛謨這段談話，充分反映了越來越多美國民眾受到疫情影響而生活大亂的當下，對於仍然留在崗位上提供服務的超市員工，感到特別珍惜，以及感激。只要有人際接觸，無可避免就有遭到病毒傳染的可能，醫護人員有風險，超市員工也一樣。
大型連鎖零售集團克羅格(Kroger)旗下超市「弗雷德梅耶」(Fred Meyer)位於俄勒岡州波特蘭東北區的一家分店，3月中旬有員工確診得了新冠病毒。弗雷德梅耶超市位於西雅圖的另一家分店，3月初也有一名員工成為確診案例。
讓3億美國人免於餓肚子
為避免病毒持續擴散，州政府及地方政府宣布停課，要求民眾留在家裡遠距上班。餐廳、電影院、健身中心及購物商城暫停營業，但由於超級市場被政府機關畫分為不可或缺的「必要服務」(essential services)，因此員工照常上班。為了保護消費者與員工的安全，某些超市縮短營業時間以便消毒，還有超市把每天開門第一小時保留給老年人消費者，因為統計顯示高齡族群面臨較高的染病風險。為了避免病毒上身，公共衛生專家建議民眾應該保持社交距離(social distancing)，但超市員工的實際工作型態，卻很難達到這項標準。由於學校停課，餐廳關門，這段期間民眾大多在家料理三餐，上超
市買菜的人潮相對增加，某些消費者則出現恐慌搶購，店裡結帳櫃台大排長龍，讓超市員工的工作負擔頓時增添不少。
在德州中部的一家H-E-B Grocery超市分店工作的卡爾納漢(Journey Carnahan)3月底接受國家廣播公司專訪時便說，過去幾天消費者瘋狂採購的情形，「是我在工作崗位上從來沒見過的，有民眾為了搶購衛生紙而彼此推擠，還為了搶買豆類罐頭而爆發口角。」有道是「民以食為天」，國家廣播公司(NBC)報導分析，就在疫情大流行引發人心惶惶的非常時期，因為有超市員工站在第一線，才能讓3億3000萬美國民眾繼續有三餐可吃，維持生命。超市員工不像醫護人員向來有著崇高社會地位，但這波疫情卻讓美國民眾猛然體會到這群基層勞工，其實扮演著關鍵任務，輿論出現了要求為超市員工調薪、爭取更多福利的聲浪。明尼蘇達州、佛蒙特州把超市員工的職務重新定位，歸類為「必要的急難工作者」(essential emergency workers)，讓超市勞工符
合法規規定，得以能夠享有等同醫療體系員工、先遣急救員(first responders)類似的福利。超市員工站在第一線責任重大，風險又高，讓零售業者不得不加強保障措施。卡爾納漢便說，老闆為了保護員工而宣布的幾項新規，非常值得嘉許，包括減少營業時間，並且盡可能把超市裡每一個物體表面都完全消毒。他說，結帳櫃台隨時放著好多瓶清潔用品，包括噴霧消毒劑，讓員工可以自行使用，「主管還在結帳櫃台設置了透明的噴嚏隔牆(sneeze guards)，並且給了我們好幾瓶手部酒精消毒凝膠。」
沒有口罩 也沒有防護裝
談到自己的抗疫之道，卡爾納漢說，只要有機會一定用肥皂洗手，工作當中則隨時使用手部酒精凝膠，「因為使用過於頻繁，現在我到了下班時分，雙手皮膚都變得又乾又裂。」與醫護人員不同的是，絕大多數美國超市員工都沒有獲得口罩、防護裝，因此曝露於接觸到病毒的風險之下。位於俄勒岡州比佛頓市(Beaverton)南區的有機連鎖超市「新季節」(New Seasons)分店，3月底開始要求櫃台結帳員工不要碰觸消費者自備的環保購物袋，避免結帳時員工手部因此接觸到來路不明的物品。根據「新季節」分店新規，員工會拿出店家免費贈送給消費者的紙袋，為消費者打包，如果消費者要使用自備環保袋，則必須自行打包，而且不能把自備購物袋放上櫃台輸送帶，以免造成污染。同時，店家也規定消費者排隊等候結帳時，要站在距離櫃台約六呎的白線之外，依照地上的大型橘色貼紙位置依次等候，確實保持社交距離。
超市調薪 沃爾瑪發紅利
洛杉磯市議會(Los Angeles City Council)3月下旬通過決議，強制規定超市業者、藥局、餐點外送業者必須為員工提供「一切必要的消毒清潔用品」以及必要的防護裝備，並且保留時間讓員工徹底洗手。洛杉磯市議員普萊斯(Curren Price)說：「爆發公共衛生危機的情況下，這些員工都站在第一線，我們必須確保他們在工作當中能夠獲得完整的保護。」企業總部位於加州北部的喜互惠(Safeway)聯鎖超市，3月底宣布為時薪調高2元的措施，做為抗疫期間給員工的「答謝酬勞」(appreciation pay)。
大型零售連鎖業者沃爾瑪(Walmart)則表示，會發放每人300元的單筆紅利給時薪制全職員工，在各地分店、俱樂部、出貨站以及辦公室上班的兼差制時薪員工，每人則則發150元的單筆紅利，總計發放紅利總額達3億6500萬元。
全美連鎖零售商「目標」(Target)3月20日已宣布，為時薪制員工每小時加薪2元，至少到5月2日之前都會維持這個標準。「目標」分店領班則有250元至1500元不等的紅利可領，65歲以上勞工或者懷孕、慢性病患者勞工，都有最多30天的帶薪休假。
「目標」執行長康尼爾(Brian Cornell)說，看到員工們每一天都以認真盡責的態度面對顧客，「讓我感到非常光榮，也讓我由衷感佩。」