World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
女婿染疫
全家驚慌1個月
1月23日武漢封城防阻新冠病毒擴散,震驚全球。當時我們和女兒夫婦正在峇里島,讀到手機裡鋪天蓋地的新冠病毒資訊,洋女婿班傑明擔憂地問道﹕「過幾天是否還要去台灣,安全嗎?」我們告訴他台灣疫情受到嚴格監控,問題不大,遂按照原定計畫前往台灣。
度假返美 疫情大爆發
在台度過愉快的假期,回到美國,大家都覺得安全了。孰料3月中,美國疫情開始惡化,蔓延速度之快超乎預料,到了3月下旬,各州各城相繼封鎖,一片風聲鶴唳。女兒公司讓員工在家上班,但班傑明的工作仍須在辦公室進行,我們囑咐他上班要戴口罩。女兒家原有的口罩和我們提供的口罩只有十來個,看來難以長期抗疫,我們又借出一台可以乾蒸口罩的電鍋,教他如何清毒口罩以便重複使用。波士頓的伯伯與伯母得知後,迅速寄去50只口罩,班傑明才放心去上班了。
他和女兒也勸我們這些年過65歲的高危族不要上超市採購,列出單子由他倆代勞。他們上超市一定戴口罩和手套,以酒精擦拭手推車的把手。4月10日,他們將買到的果菜魚肉送到我們家,放在車房門口,雙方隔著超過6呎的距離講了幾句話。班傑明還戴著口罩。
4月14號,女兒打電話告訴我們:「班發燒了,且喉嚨痛,有咳嗽。」我們聽了一驚,急問「那你呢?」「昨日我好累,睡了一整天,今天感覺正常。」當天班傑明搬到客房去睡。次日,仍在發燒的他去做了檢測,證實罹染新冠病毒。啊!我心一沉。將近三個月來從報紙、電視、互聯網上看到無數新冠消息,雖怵目驚心,但距離我們遙遠,只是新聞裡的報導。班傑明的確診,讓我們感覺到這病毒並非遠在天邊,很可能就近在身旁,而確診數目不再只是一個個阿拉伯數字,而是一個個有血有肉的患者。
憂戴口罩難看 結果感染
班傑明不是戴口罩去上班嗎?女兒解釋,班傑明見識過台灣全民皆戴口罩的盛況,很願意戴口罩;但他任職的那個政府機構,員工數以千計,由於聯邦政府宣稱口罩是病人戴的,辦公室沒有人使用,讓他不好意思獨自戴口罩成為異類,因此染上病毒。美國人對口罩的偏見,是疫情蔓延失控的因素之一。確診後的班傑明由二樓客房再遷到地下室的客房,整天不離地下室,餐飲等需要物品都由女兒放在他的房門口。他持續服用Tylenol,燒終於退了,咳嗽也逐漸好轉,護士在電話中告訴他,如果連續72小時沒有症狀,就是克服新冠病毒了。在地下室待了兩個禮拜,偶爾出去散步,後來甚至恢復了平素的跑步習慣。根據醫學資料,新冠患者發病前通常有14天左右的潛伏期,這段時間病毒可能會傳染給旁人。因此我們也擔心女兒已被感染,每天打電話問情況。女兒說她安好,沒有發燒,只是喉嚨有些微痛癢。4月17日傍晚通話,她的語氣流露不安,因為很疲倦。但她也說,可能是處理一天公務,且包辦一切家事導致。這晚我擔心極了,雖說小倆口年紀輕,但新聞裡那些在醫院受苦的病人不乏青壯年,他們罩著呼吸器的模樣縈繞腦海,令我輾轉難眠。
沒有症狀 不能做檢測
次日清晨和女兒通電,獲知她睡了一夜後精力恢復,仍未發燒,喉嚨痛可能是口腔潰瘍引起。當天她試圖去做檢測,但被告知沒有症狀不可以做,只能留在家中休息。可想而知,當時由於檢測劑不夠,很多人懷疑自己染病卻被拒絕施予檢測,因此美國確診人數已高逾百萬,實際數目很可能更大。班傑明在地下室待了兩周,已無新冠症狀,可以恢復正常的家居生
活,上司要他在家工作兩星期再回到辦公室。我們又有了新的疑慮,擔心班傑明仍可傳播病毒,繼續密切關心女兒的狀況。又經過兩星期,女兒安好,我們才鬆了一口氣。女兒和我們都懷疑,她已染過新冠病毒,只是症狀輕(兩度極端疲累和輕微喉痛),但我們都不能確定她到底有沒有傳染過。醫學家都主張,疫苗出現前,自身的防疫力非常重要,女兒和女婿長年運動健身,到底沒有浪費時間。
隔絕在家 全網上採購
從班傑明發燒開始,一個月內小夫妻倆都隔絕在家,出外遛狗和運動時都刻意遠離其他行人,所有物品都在網上購買。班傑明雖然中了新冠病毒,受了一點驚嚇和不便,但恢復健康後,倒也覺得輕鬆,或許抗體可以保護他,一段時間內免於再次染病吧。而悶了一個月,他特別渴望外出,自己提議由他去中西超級市場為家人採購雜貨。這場經歷讓我們如同坐了一個月的雲霄飛車,心情七上八下,總算有驚無險平安度過。