恐懼黑暗

常聽人說有怕高、怕密閉空間、怕蛇、怕老鼠、怕坐電梯、怕搭飛機等等的恐懼症。那麼，怕黑也是病嗎？「黑夜恐懼症」事實上是一種對黑暗的非理性和極端恐懼的心理病，來自兩個希臘詞Nyktos（夜晚）和phobos（恐懼）。據科學研究，大腦中控制情緒的部位與控制理智的部位聯繫很少，面臨黑暗時，在大腦控制情緒的部位會產生一種條件反射類似的「驚嚇」反應，從而釋放出增加焦慮感的神經傳導物質。一般兒童會害怕這種黑暗，但通常會隨著年齡的增長而消失。成年人若是對黑暗有強烈的反應，對黑暗會產生長期的恐懼，為了避免這種恐懼而拒絕參加夜晚的社交或工作活動，甚至於因為害怕夜晚和黑暗的來臨，會在睡前出現更高的焦慮，導致嚴重的睡眠障礙。嚴重者在面對黑暗的時候，會出現呼吸急促、出汗、惡心、口乾、發抖、心悸，甚至嘔吐腹瀉等症狀。一般的恐懼症不一定需要治療，不過黑暗恐懼症基本上每天都會面對，應該要利用「認知行為療法」，也就是正面的想法來控制。根據最近實驗心理學雜誌上的一項研究，這種療法約有90%的成功率，其他還有輔助療法：例如積極參與單獨、家庭或團體治療；學習心情放鬆的技巧例，如深呼吸和冥想；服用抗焦慮和憂鬱症的藥物；進行漸進式接觸黑暗，慢慢增加暗度，學習克服恐懼。▪