暖和和手套國

那是在炎熱的夏天發生的事。瑪莉卡的胸口難受得不得了。她覺得好痛苦、好難受，快要喘不過氣，連最愛吃的黑麥麵包都難以下嚥。家人找她說話她也魂不守舍，像變了一個人似的。除此之外，她常常站在鏡子前，一站就是一、兩個小時，就這麼呆望著自己的臉。應該是這樣，但她有時又會突如其來地傻笑……。

瑪莉卡滿十五歲了，小麥色的金髮與一雙藍眼，像極了年輕時候的媽媽。街坊鄰居都說瑪莉卡出落得亭亭玉立。

對喜獲千金的爸爸來說，瑪莉卡是他的寶貝。因此，只要看到女兒有點無精打采，爸爸就好緊張，擔心到想帶她去看醫生。

但是媽媽阻止了他。不只媽媽察覺了，大嫂和奶奶也心裡有底。

瑪莉卡似乎戀愛了，對象是舞蹈社裡和她搭檔跳舞的亞尼斯，年紀大她一歲。原來，瑪莉卡是患了相思病。

起初，就連瑪莉卡自己也不知為何是亞尼斯。亞尼斯是個安靜的青年，和活潑的瑪莉卡恰恰相反，兩人幾乎沒有交談。

回過神來，瑪莉卡就發現自己喜歡上亞尼斯了。不，剛開始她並不知道這就是「喜歡」，畢竟這是她第一次戀愛。

每次和亞尼斯當舞伴，瑪莉卡都會心頭小鹿亂撞，害羞到不敢把頭抬起來，還會莫名其妙地想哭。

只要舞伴是亞尼斯，瑪莉卡平時靈活的雙腿就會不聽使喚，跟不上舞步。拜此所賜，她常常踩到亞尼斯的腳，或是自個兒絆到腳，差點摔倒。

幸好亞尼斯完全沒有責備她，也沒有笑她。看到瑪莉卡快要跌倒時，他會迅速伸出援手，若無其事地繼續跳。

亞尼斯的舞步並不華麗，但是相當誠懇，彷彿在對著微風、日光或浮雲祈禱，他的舞很有內涵。能和亞尼斯一起跳舞，瑪莉卡相當幸福。

到了秋天，瑪莉卡做了一個重大決定。她要為亞尼斯織手套。

因為口頭告白太令人害羞，瑪莉卡做不到。路普麥吉共和國的人習慣將心意織進手套裡當禮物送人，取代話語。

手套就像一封沒有寫上話語的信。

不透過文字或聲音來傳遞，而是以手套的顏色和花紋來表達「喜歡」的心情。用這種方式，完成全世界獨一無二的「喜歡」。

瑪莉卡一邊想像著什麼顏色適合亞尼斯，一邊挑選毛線的顏色。

她選了美麗夜晚的藍、耀眼太陽的黃、雪的純白與蔥郁森林的綠，共四種顏色。這是瑪莉卡認為最能代表亞尼斯的色彩。只是，瑪莉卡經驗不足，無法加入複雜的圖騰。而且，她只能在腦中大略想像亞尼斯的手掌大小。事實上，男女共舞時，通常是緊握彼此的手。可是，瑪莉卡因為過度害羞，只敢輕輕摸著亞尼斯的手指。現在，她只能憑著稀薄的印象，替亞尼斯織手套。瑪莉卡反覆凝視自己的手，回想亞尼斯的手留在上面的溫度，想像他的手掌尺寸和手指粗細。她邊接受奶奶的指導，邊靠自己的力量織手套。直到這時候，她才後悔沒有好好上家政課。很多步驟只要當初好好學，明明是很簡單的，現在瑪莉卡只好一一請教奶奶了。幸好奶奶總是不厭其煩，耐心為她解答。自從爺爺外出旅行後（路普麥吉共和國這樣稱呼逝者），奶奶的心就被掏空了。再加上老花眼影響，奶奶曾暫時停止編織。但是，看到瑪莉卡奮力編織的模樣，奶奶受到激勵，相隔多時後又再度重拾了編織的心情。奶奶和瑪莉卡並肩坐在暖爐前，各自織手套。她們有一搭沒一搭地聊天，埋頭織著自己的手套。有一回，瑪莉卡好奇地問：「奶奶，妳從什麼時候開始織手套呢？」「這個嘛……」奶奶抬起頭，眼神望向遠方。「大概是五歲左右吧。」「五歲？」瑪莉卡訝異地睜圓雙眼。「那麼小就會編織？」說到五歲時的記憶，瑪莉卡只記得自己像隻小狗，和三個哥哥在森林與原野嬉戲打滾。「那麼，到現在為止，奶奶大概織過幾雙手套呢？」瑪莉卡繼續發問。奶奶浮現遙望遠方的神情，感慨萬千地說：「就像一天要吃三餐，織手套已經是我生活中的一部分，妳問我幾雙，我也回答不出來，太難了。因為，奶奶從來沒數過呢。織完一雙

，趕緊接著織另一雙，腦子裡永遠只想著如何織眼前的手套。我想，一定和繁星一樣多吧。」話一說完，奶奶馬上動起棒針，織起手套。奶奶織手套的速度比瑪莉卡快上好幾倍，簡直像是手自己就會動起來。瑪莉卡看著奶奶織手套的模樣，看傻了。那雙手指彷彿機器，沒有任何多餘累贅的動作。完成的手套針目細緻，圖案清晰，一路延伸到手指部位。連接到手指部位的圖案也很漂亮的手套，無疑就是一雙好手套。擺在一起比較，即便想說客套話，也很難形容瑪莉卡織的手套漂亮。現在，她還沒有心思考量手指部位的圖案要怎麼織。即使如此，她仍全心全意、持續不懈地織著。畢竟，這可是要送給亞尼斯的手套。光想像亞尼斯戴著自己親手織的手套，瑪莉卡就緊張得要暈倒了。她花了超過一個月的時間，好不容易完成一雙手套。選的圖騰是名叫奧賽克里斯的金星神。這是用一個筆劃連結八個點的星星符號。相傳它是在黎明時分現身，能驅散闇夜，迎來破曉的耀眼星星。自古相傳，金星神的光芒能逢凶化吉。瑪莉卡希望奧賽克里斯可以代替自己，守護亞尼斯。秋分祭時，瑪莉卡將完成的手套送出了。微風已捎來濃濃的涼意，所以，瑪莉卡想快點讓亞尼斯的雙手暖和起來。可是，當面贈送禮物實在太害羞，瑪莉卡怎麼也做不到。最後，她請舞蹈社的朋友幫她轉交。朋友向亞尼斯轉達，手套是瑪莉

卡送的。這是瑪莉卡人生第一次為了別人織手套。從此之後，她稍微愛上織手套了。那是發生在建國十五週年國慶典禮上的事。「咦？」忽然間，瑪莉卡有種奇妙的感受。因為，她看到了熟悉的手套配色。戴著手套的人，正是亞尼斯！瑪莉卡又驚又喜，混亂之下，差點發出奇怪的叫聲。接著，愉快的心情緩緩滲入心底。亞尼斯戴上瑪莉卡織的手套，表示他接受了瑪莉卡的心意。在那個年代，路普麥吉共和國還沒有代表「yes」的詞彙，人們使用手套互傳情意。接下來的日子，瑪莉卡和亞尼斯開始在森林中碰面。他們約在森林深處的祕密地點，把樹樁當椅子坐，一坐就是好幾個小時。那裡有個被植物藤蔓和傾頹枯木包圍的洞窟，兩人稱它為「深邃森林的禮拜堂」。「明天在深邃森林的禮拜堂碰面。」這是只有兩人才知道的約會密語。來到深邃森林的禮拜堂，瑪莉卡和亞尼斯面對面，在固定的樹樁位置坐下。亞尼斯天生寡言，多半專心聆聽瑪莉卡說話。比起開口說什麼，他似乎更樂於聆聽。亞尼斯是個好聽眾，讓瑪莉卡忍不住想告訴他更多事。瑪莉卡說了很多家中趣事，尤其四兄妹的小故事，亞尼斯總是聽得津津有味。瑪莉卡擅長把當時的狀況描述得活靈活現。擺在一起比較，即便想說客套話，也很難形容瑪莉卡織的手套漂亮。現在，她還沒有心思考量手指部位的圖案要怎麼織。即使如此，她仍全心全意、持續不懈地織著。畢竟，這可是要送給亞尼斯的手套。光想像亞尼斯戴著自己親手織的手套，瑪莉卡就緊張得要暈倒了。她花了超過一個月的時間，好不容易完成一雙手套。選的圖騰是名叫奧賽克里斯的金星神。這是用一個筆劃連結八個點的星星符號。相傳它是在黎明時分現身，能驅散闇夜，迎來破曉的耀眼星星。自古相傳，金星神的光芒能逢凶化吉。瑪莉卡希望奧賽克里斯可以代替自己，守護亞尼斯。秋分祭時，瑪莉卡將完成的手套送出了。微風已捎來濃濃的涼意，所以，瑪莉卡想快點讓亞尼斯的雙手暖和起來。可是，當面贈送禮物實在太害羞，瑪莉卡怎麼也做不到。最後，她請舞蹈社的朋友幫她轉交。朋友向亞尼斯轉達，手套是瑪莉卡送的。這是瑪莉卡人生第一次為了別人織手套。從此之後，她稍微愛上織手套了。那是發生在建國十五週年國慶典禮上的事。「咦？」忽然間，瑪莉卡有種奇妙的感受。因為，她看到了熟悉的手套配色。戴著手套的人，正是亞尼斯！瑪莉卡又驚又喜，混亂之下，差點發出奇怪的叫聲。接著，愉快的心情緩緩滲入心底。亞尼斯戴上瑪莉卡織的手套，表示他接受了瑪莉卡的心意。在那個年代，路普麥吉共和國還沒有代表「yes」的詞彙，人們使用手套互傳情意。接下來的日子，瑪莉卡和亞尼斯開始在森林中碰面。他們約在森林深處的祕密地點，把樹樁當椅子坐，一坐就是好幾個小時。那裡有個被植物藤蔓和傾頹枯木包圍的洞窟，兩人稱它為「深邃森林的禮拜堂」。「明天在深邃森林的禮拜堂碰面。」這是只有兩人才知道的約會密語。來到深邃森林的禮拜堂，瑪莉卡和亞尼斯面對面，在固定的樹樁位置坐下。亞尼斯天生寡言，多半專心聆聽瑪莉卡說話。比起開口說什麼，他似乎更樂於聆聽。亞尼斯是個好聽眾，讓瑪莉卡忍不住想告訴他更多事。瑪莉卡說了很多家中趣事，尤其四兄妹的小故事，亞尼斯總是聽得津津有味。瑪莉卡擅長把當時的狀況描述得活靈活現。他們得趕在天黑前離開森林回到家才行，因此見面的時間越來越短。最後終於下起了雪，大雪掩埋道路，他們不能在森林見面了。不僅如此，戶外非常的冷，不管穿多厚的衣服耐著寒風跑去森林，都會立刻著涼感冒。冬天這個季節，給兩人帶來一場大考驗。見不到亞尼斯的日子，瑪莉卡成天待在家中織手套。這時候，她的身邊一定會擺一杯冒著裊裊熱氣的菩提樹花茶。相傳菩提樹是守護女人的神木，家家戶戶的院子，一定都有種菩提樹。這種樹的葉子形狀像愛心，站在樹下向上望，枝葉像宇宙，呈圓形向外擴展，美麗又具有包容力。初夏時節，菩提樹會開出和太陽公公一樣顏色的小花，香氣濃郁。摘下小花曬乾，泡茶時加進去，會散發淡淡清香。感冒咳嗽時喝菩提樹花茶，可以減緩症狀。窗外雖然是一片雪景，只要喝口菩提樹花茶，就會瞬間飄出初夏的芳香，彷彿回到了剛認識亞尼斯的季節。不過是這短短幾個月發生的事，就只是認識亞尼斯的前與後，人生竟變得截然不同。瑪莉卡無法想像沒有邂逅亞尼斯的人生。對她來說，與亞尼斯相遇是人生中的必然，就是這麼重要。