World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
房地產生意也遭殃
疫情擾郵遞
2020年3月20日紐約州的新冠病毒流行正進入最高峰，紐約州長宣布房地產市場封市，所有的房地產生意一概停止，代表產權公司從事房地產過戶的法律工作譚先生便在家避疫。
到了4月14日，紐約州每天新冠狀病毒感染者的死亡人數大約在七、八百人之間，全州因感染冠狀病毒而死亡的人數已經超過1萬7000人。這時譚先生接到公司通知說， 4月15日有一件房地產過戶要他負責，過戶地點在皇后區的法拉盛，時間是下午1點鐘。譚先生雖然很不願意，但是為了保住飯碗也只好答應。賣主律師和房地產經紀因害怕病毒感染都不敢出席過戶。賣主律師事先把賣主預先簽名的產權狀以及過戶稅文件在前一天用FedEx快遞到譚先生公司在貝賽（Bayside）的總部。可是譚先生14日中午到總公司去拿文件時，公司經理說，因為很多快遞員工生病，快遞工作都遲延了。經理於是印了一份空白的過戶稅文件交給譚先生，請譚先生交給買主當場簽字。公司會把賣主與買主簽好的分別兩份過戶稅文件拼成一件，送到政府機關登記。過戶地點是銀行律師樓，平常有八個員工的律師樓，只有銀行律師和一位法律助理為了這件過戶來上班。當天還有兩位買主以及他們的律師到場。賣主律師要求買主律師把剩餘的賣價全部電匯到賣主律師的帳戶，但是因為溝通失誤，買主沒有把所有的賣價餘款匯到指定帳戶。只有銀行貸款的淨額大約45萬元左右由銀行匯到賣主律師的託管帳戶。買主帶了一張6萬多元的銀行本票由買主律師交給譚先生，請譚先生寄給賣主律師。另外銀行也開了一張1萬2000元的銀行支票要譚先生也寄給賣主的律師轉交給賣方經紀。銀行另外開了一張1萬2000元支票付給買方經紀，由買方轉交。
譚先生拿到支票後，15日下午6時30分左右便把這兩張支票放在一個Priority Mail的信封，用電腦印出的郵遞單寫明送達地點，用信用卡支付郵費之後，便把信封投入已經關閉的長島住家附近郵局大門前面的郵筒。賣主的律師樓所在地大約離郵局有10英里，郵件遞送單上寫的送達日期是第二天，也就是4月16日下午3:00。譚先生想再怎麼遲延，4月17日也應該寄到。兩天後，譚先生還沒起床便公司經理打來的電話，說賣主律師以及房地產經紀人在電郵上把她罵爆了，質問為什麼他們還沒有收到支票。有一位房地產經紀還說要報警，經理要譚先生立刻處理。譚先生二話不說便衝到郵局，長島這家郵局總共有五個服務窗口，但是只有一個窗口開放。到郵局寄信的人保持著4英尺左右的距離，隊伍從郵局窗口排到大門外。雖然絕大部分的人都戴口罩，但是還是有人沒戴口罩。
譚先生花了20分鐘排到了窗口，郵局員工說，只有不到一半的員工上班，所有遞送時間都遲延了，請譚先生回去再等一兩天。他給了一個電話號碼要譚先生打電話去追蹤，當地郵局不管追蹤的工作。譚先生當場打了這個追蹤電話三次，但是沒有人接。他回頭問郵局員工這是怎麼一回事，郵局員工聳聳肩說，大概是負責追蹤的員工生病沒辦法上班吧。譚先生回家用電郵向過戶有關的人解釋情形，請大家稍安勿躁。賣主律師以及房地產經紀人用很不客氣的電郵責罵譚先生不負責、不專業。譚先生覺得很委屈，快遞和郵局都遲延了，他怎麼做都是錯的。要是有人那麼急著要拿支票，為什麼過戶的時候他們不親自到場呢？他們如果覺得在家避疫是他們的權利，那麼一部分郵件遞送人員在家避疫有錯嗎？
17日譚先生在網上追蹤郵件，發現追蹤報告上寫著當天早上8:20郵件已經離開郵件處理中心，預定當天晚上8時以前送達。4月18日星期六早上10點他再查追蹤報告沒有其他新的記載。譚先生很不放心，趕到郵局想去確認，才發現本應該開到中午12時的郵局已經大門緊閉。譚先生只好電郵通知相關人士。賣方律師接到電郵覺得事態嚴重，便要求他的客戶到銀行取消那張6萬多元的銀行本票，把錢直接匯到賣主的託管帳戶裡。賣主律師收到匯款之後便給譚先生發送電郵說，他已收到全部售屋價款，他對客戶的責任已經結束。可是賣方的房地產經紀還沒收到佣金支票，不斷給譚先生發送電郵，要他繼續追蹤郵件。
4月19日禮拜天，也就是郵件投入郵筒後第5天，譚先生發現追蹤報告上寫的還是一樣，「郵件正在路上」。譚先生很恐慌，不知道這場噩夢什麼時候可以結束。早知如此，還不如他親自開車送去支票，也不致引起這麼多麻煩。
本案啟示
新冠病毒流行的巔峰期，人人在家避疫情，郵局工作人員輪流避疫也無可厚非。如果期待在這個期間內事情進行速度一如疫情流行之前，是不切實際的。如果有事情非在這個時候辦理，當事人須有耐心，體諒那些不得不離開家冒著生命危險去辦事的人。