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HBO Max想彎道超車
華納傳媒打造的流媒體平台HBO Max日前正式上線。背靠HBO經年積累下的海量視頻資源，HBO Max甫一亮相就被視為流媒體領域的強大競爭者。尤其是對於該領域的先行者和龍頭老大Netflix來說，「左手六人行、右手吉卜力」的HBO Max不啻為繼去年11月上線的Disney+後，又一個不可忽視的強勁對手。
HBO Max為何敢對用戶定價最高？而面對敵手Netflix和Disney+，試圖「彎道超車」的優勢又在哪裡？
都試圖靠低價優勢撼動Netflix的龍頭地位——Disney+的訂閱價為每月6.99美元，Apple TV+更是低至每月4.99美元，都比Netflix每月8.99美元的基礎套餐費要低。但剛問世的HBO Max拋出的卻是每月14.99美元的「高價」，即使是新用戶的首年特享優惠也要11.99美元——這直接突破了過往流媒體平台每月不超過10美元的收費「天花板」。
這個定價倒不是HBO憑空「獅子大開口」，它跟HBO過去的收費習
慣相關。在美國，HBO用戶一直支付的費用是每月14.99美元。如今，HBO Max上線後將上傳超過上萬小時的優質內容，而不是像過去那樣僅播出當季劇集，自然沒有「內容多了，價格反而降了」的道理。況且，低價策略最大的好處是搶用戶、「爭地盤」，但對於1972年便已開播、至今有3000萬老用戶的
HBO來說，這並不是首要目標。而且，每個平台背後的運營邏輯不盡相同，Disney+的擴張有一個巨大的驅動力，即為迪士尼樂園等純視頻內容之外的產業「引流」。但在這方面，老牌電視網出身的HBO也沒有要效仿之處。
過去幾年裡，人們說起「Netflix出品」往往咂舌。實際上，成立於1997年的Netflix最開始是一家DVD租賃公司。
2007年，Netflix被谷歌收購併轉戰在線視頻領域，但真正開始重視自製內容則更晚，標誌性事件發生在2013年，Netflix斥資1億美元拍了一部只有13集的電視劇「紙牌屋」（House of Cards），並因此收穫了超過1000萬的訂閱用戶。平台和內容雙手抓，Netflix的全球流媒體巨頭之旅從此刻才真正開始。
名利跑前頭
Netflix自製內容的威力，從它跟奧斯卡的關係便可一窺。奧斯卡曾一度擬制定規則排擠「Netflix出品」但無果，之後便再也無法阻止它攻城略地。2019年，憑電影「羅馬」（Roma），Netflix首次獲奧斯卡最佳影片提名，該片最終拿下了最佳攝影、最佳導演和最佳外語片三個大獎；2020年，Netflix以24項提名創下了奧斯卡史上首次由網路視
頻服務商「領跑」提名的紀錄，其中「愛爾蘭人」（The Irishman）和「婚姻故事」（Marriage Story）分獲奧斯卡10項和6項提名。
去年底才上線的Disney+在半年裡默默斬獲了海量觀眾，同樣不可小覷。今年4月迪士尼宣布Disney+的訂閱用戶數已達5000萬，達到這個成績，Netflix用了七年。
不夠還能買
如今，Netflix和Disney+都要遇到對手了。內容無疑是HBO Max的最大王牌。在即將推出的超過10000小時優質內容中，除了「冰與火之歌：權力遊戲」（Game of Thrones ）、「西方極樂園」（Westworld ）等HBO口碑產品，還有其母公司時代華納去年為了迎接HBO Max上線而從Netflix收回版權的「六人行」（Friends）——在那之前，該劇是Netflix平台上用戶播放時間最長的劇集之一。此外，華納兄弟過往的電影也將被HBO Max收歸資源庫，其中包括「哈利波特」（Harry Potter）系列和「蝙蝠俠」（Batman）「超人」（Superman）等超級英雄片。這還沒算上HBO Max很快要上線一批自製原創電影的野心。
不差錢，是HBO Max的另一份底氣，曾以854億美元收購時代華納的美國第二大移動運營商AT&T，表示將在三年內向HBO Max投資45億美元，其中包括節目製作支持以及版權收購費用。
因此，HBO Max上線後好消息頻頻，CBS喜劇「少年謝爾頓」
（Young Sheldon）流媒體播放權正式花落HBO Max。而在去年， HBO Max就拿下了這部衍生劇的母劇「宅男行不行」（The Big Bang Theory）全12季的獨家流媒體播放權。
此外，21部吉卜力動畫的北美流媒體獨家播放權也握在HBO Max的手中。這21部動畫作品包括「龍貓」、「霍爾的移動城堡」、「魔女宅急便」、「神隱少女」、「魔法公主」、「天空之城」、「崖上的波妞」等等。「六人行」重聚版、「花邊教主」（Gossip Girl）重啟版、「正義聯盟」（Justice League）衍生劇等目前因疫情原因而擱置的製作計畫也將重啟。不管能否「彎道超車」，隨著HBO Max的加入，這場流媒體領域的比賽才算真的開始了。
華納傳媒旗下的HBO Max平台日前表示，因受疫情影響，「六人行重聚特別篇」推遲上線，這對望穿秋水的粉絲來說無疑是沉重打擊。唯一值得安慰的是，平台已經推出「六人行」（Friends）全集，讓粉絲們得以繼續享受回顧經典的快樂。
開播25年後，依舊人人都愛「六人行」。「六人行」的角色設計深入人心。六個主角各具特色，形象豐滿：大小姐瑞秋， 強迫症莫妮卡，神叨叨的菲比，木訥固執的羅斯，冷笑話王錢德以及風流成性的喬伊。六個人有微妙的階層差異，但又在生活裡形成了穩定的朋友圈，相互展示著真誠和可愛，也毫不忌諱地呈現性格缺陷。觀眾很容易在某個人物身上看到自己或者朋友的影子，瞬間拉近與熒屏的距離。
讓觀眾有共鳴
「六人行」中，描述的生活也是生動可親的。六個年輕人在大都市
奮力打拚，有職場融合的努力，有收入差異的苦惱，有來自原生家庭的牽絆，也有人際交往的喜怒。當然更少不了年輕生活的必要元素：愛情。有人日久生情從朋友變成親密愛人，有人兜兜轉轉終成眷屬，有人尋尋覓覓仍屢敗屢戰。不過分美化，亦不狗血渲染，正如莫妮卡剪破瑞秋的信用卡附屬卡時所說的：「歡迎來到現實世界，它很糟糕，但是你會喜歡它的。」觀眾忍不住感慨，「這不就是生活本來的樣子嘛。」其實這也是「六人行」製作人的初衷，他們相信觀眾「都經歷過或正經歷著這樣的階段」，可以充分產生共鳴。時至今日，很多人仍可以隨時打開一集六人行慢慢回味。「快樂時看，層出不迭的笑料讓快樂加倍，傷心時看，可以在玩笑和溫情裡得到治癒。」因為電視劇總要比現實生活美滿一些。
青少年仍愛看
劇裡六個好朋友一路相親相近，又時不時翻臉爭吵，但始終彼此包容，互相尊重，一起分享成功和快樂，分擔失敗和煩惱。這正是每一個在城市裡奮鬥生活的年輕人的終極夢想——「愛情在身邊，友情在對面」。或許有人會把粉絲對「六人行」的這種熱愛歸結為情懷。畢竟長達10年的播放期，觀眾自身也經歷了10年甚至更長的人生路，變成一段珍貴的青春回憶。不過最近英國一項年度媒體調查顯示，「六人行」不僅是中青年觀眾的最愛，也是最受英國青少年喜愛的電視節目之一。研究者認為在網路日益發達的年代，青少年的社交聯絡貌似增多，但孤獨感反而越來越重，「六人行」對友誼和感情關係的關注能引起青少年的共鳴。不迎合潮流，只刻畫最打動人心的友情和愛情，這才是「六人行」衝破文化隔閡，長盛不衰的主要原因。□